Ponerle las cosas fáciles a nuestros usuarios debería ser uno de los objetivos en la construcción de nuestros sitios, Nielsen [1] define la usabilidad como:

"Usabilidad es un atributo de calidad que mide lo fáciles de usar que son las interfaces web".

Este atributo debe ser una prioridad a cumplir, nos vemos rodeados de excelentes sitio web, con buen contenido pero la dificultad en su uso. Su falta de usabilidad, se vuelve un punto en contra importante. Al parecer esto seria una cuestión fácil de resolver, pero no es así principalmente por la poca cultura que existe de diseñar para el usuario, preocupándonos más por caprichos del cliente que paga el sitio o el diseñador que quiere mostrar el último intro en flash.

No existen reglas concretas para la usabilidad, todo depende del contexto especifico donde se desenvuelve el visitante, pero una premisa básica es que el usuario tenga el control de lo que esta pasando, usando una interfaz de fácil aprendizaje y dominio, con los elementos necesarios para llevar a cabo su objetivo en el sitio web.

Hacer sitios usables no significa hacer sitios feos, se debe buscar el equilibrio entre la función y la forma, por ejemplo:

Uso de elementos cuando se necesitan:

No se trata de prohibir los frames, sino saber cuando aplicarlos, Bloglines es una muestra de ello.

Bloglines

Facilitar tareas:

Eliminado los elementos innecesarios, Mozilla brinda un acceso directo a la principal tarea del sitio, descargar Firefox.

Firefox

¿Cómo saber si mi sitio es usable?

Existen 2 formas de revisar el nivel de usabilidad, la primera son el test de usuarios, donde un grupo de personas que se encuentra dentro del rango de nuestros potenciales visitantes ponen a prueba el diseño de nuestro sitio llevando a cabo ciertas tareas, evaluando el grado de éxito al llevarlas a cabo, el inconveniente que tiene es que requiere la preparación del ambiente donde se hacen las evaluaciones.

La segunda es la evaluación experta ( evaluación heurística ) donde el sitio web es examinado en base a ciertos parámetros por evaluadores experimentados, o en su defecto por nosotros mismos, esta es la opción más rápida y barata.

Evaluando nuestro sitio

Usaremos la siguiente evaluación básica como una forma de dar un repaso del nivel de usabilidad de nuestro sitio, lo suficiente como para tomar conciencia de cómo vamos:

Página principal

•  A primera vista, ¿se puede saber de que trata el sitio?

•  ¿Tiene un diseño acorde con el objetivo del sitio?

•  ¿Se distinguen claramente los enlaces del resto del contenido?

•  ¿Las páginas están correctamente tituladas?

•  ¿Es posible distinguir la totalidad de caminos que podemos tomar desde aquí?

•  Si se usa un intro o ventanas emergentes (popups), ¿esta justificado su uso?, ¿aporta algo al objetivo del sitio?

•  ¿los enlaces indican claramente a donde nos dirigen? ¿existen enlaces rotos?

•  la navegación ¿es intuitiva? ¿esta correctamente ubicada?

•  Si se requieren plugins ¿se explica porque se necesitan?

En las páginas interiores

•  ¿Sabemos donde nos encontramos?

•  ¿Se usan URL amigables?

•  ¿Se mantiene la consistencia del diseño?

•  ¿el logotipo nos lleva a la página principal? ¿Existen formas alternativas para regresar a la página principal?

•  En las tablas, ¿se diferencian los títulos del contenido?, ¿los registros están diferenciados entre si?

•  ¿se ofrecen facilidades para imprimir el contenido? ¿se usa un formato especial para impresión?

•  ¿La navegación es consistente? ¿se diferencia la sección actual del resto?

•  En caso de enlaces que se abren en una nueva ventana ¿esta informan al visitante de su comportamiento?

Búsqueda

•  ¿la caja de texto es lo suficientemente amplia para escribir con comodidad en ella?

•  ¿los resultados se muestran de forma ordenada?

•  ¿Esta habilitada la búsqueda avanzada? ¿es necesaria?

Formularios

•  ¿Se distingue que datos son obligatorios?

•  ¿Se brindan ejemplos respecto a los datos requeridos?

•  ¿Existe alguna forma de informarse acerca de cómo van a ser usados los datos?

•  Al producirse un error, ¿proporciona retroalimentación de lo que ha sucedido y como evitar que se vuelva a repetir?

•  Estos mensajes de advertencia y error ¿usan lenguaje natural que el visitante puede entender?

Finalmente

Es un error pretender vender la usabilidad como algo extra al desarrollo, no es un favor que le hacemos al cliente, es parte integral de los sitios web que hacemos, es un atributo de calidad.

El cliente nos pide cosas algunas cosas fuera de lugar por desconocimiento, debe ser educado sobre los beneficios del diseño orientado al usuario, lo que no se conoce no se aprecia.

Su sitio existe para satisfacer una necesidad, concéntrese en ello, diseñe para el usuario.

Enlaces relacionados

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