En búsqueda del papel flexible con tinta electrónica

Aunque los avances no van tan rápido como a veces quisiera, las pantallas flexibles simplemente son cosas que vemos en vídeos en blogs de gadgets, debo confesar que es bastante práctico y saludable ponerte a leer en este formato. La pantalla de tu ordenador te cansa la vista, te la jode poco a poco (el oculista y me anda recomendado usar lentes siempre que estoy detrás del monitor) y para quienes nos dedicamos a esto, se convierte en una herramienta a la que le dedicamos demasiadas horas. Y aunque hay cada vez más dispositivos portátiles, netbooks e incluso aplicaciones para leer libros en teléfonos (el iPhone tiene variedad) la experiencia es bastante gratificante cuando puedes hacerte de uno de estos dispositivos.

Las dos propuestas más conocidas en el mercado:

El Sony Reader

sony-readerEl primer gadget que probé en su momento con tinta electrónica fue la propuesta del Sony Reader, uno de esos productos que pareciera que se adelantaron a su tiempo, pues aunque vino con cosas buenas, en el mercado pasó bastante desapercibido.

Es práctico y fácil de cargarle contenidos vía usb o memory stick, la batería dura mucho tiempo, pero Sony no lo hizo ni lo suficientemente libre para que se convirtiera en algún tipo de estandar, ni tampoco le desarrolló una comunidad de contenidos y usuarios. La última versión, la Sony Reader PRS-700BC tardó en llegar pero tiene la ventaja que empezaron a corregir fallos que tenían con la interfaz (el menú se desplegaba verticalmente, mientras que los botones venían de forma horizontal) Si tan solo el know how de las comunidades que tienen con el PSP y el Playstation lo hubieran levado a este producto, otra sería la historia. Ya veremos que es del producto, ya que tiene la suerte que siempre lo comparan contra las propuestas de Amazon generándole un buzz que de otra forma no tendría.

El Amazon Kindle

kindle2Amazon ha buscado replicar el fenómeno de iPod/iTunes que convirtió a los gadgets de la manzana en una poderosa herramienta de distribución de contenido digital. Música, vídeos, películas, rentas y aplicaciones, la realidad es que muchas empresas buscan generar estos ecosistemas, cosa que también pasa con las consolas de vídeojuegos.

Y entonces Amazon lanzó el Kindle, un gadget bastante mal diseñado, pero que venía apuntando a las masas con el apoyo de la super tienda y no precisamente logró el cariño de la comunidad tecnológica. Es práctico y está bastante bien conectado vía la red de EVDO (en Estados Unidos) a todos los servicios de Amazon. Mi gran error es que lo saqué de ese país y entonces pierdo muchas funcionalidades y luego que también me decepcionó un poco la usabilidad para compartir archivos. Subir un .pdf o una página “de forma inalámbrica” requiere mandar un email que te cuesta dinero para que te lo conviertan. El ecosistema es aún muy cerrado y tuve que aprender a guardar blog-posts y otros documentos en archivos de texto para luego transferirlos vía USB al dispositivo.

Eso si, a pesar del trabajo extra de utilizarlo y que me vendieron libros en la Kindle Store a los que le faltaban imágenes que encontrabas en los libros originales (me puse a comparar alguna vez para ver si era fiable la digitalización de contenidos), debo aceptar que quede convencido de la necesidad de uno de estos gadgets en mi día a día. Y ahora que tenemos el nuevo Kindle 2, se ve claramente que escucharon las quejas de los usuarios, mejoraron el aparato y en particular lo vincularon mucho más a amazon. Y entonces, tiene mucho sentido si vivis en Estados Unidos y utilizas mucho la librería, pero no tanto para el mercado extranjero o los que quieren consumir contenidos web sin gastar dinero en conversiones de documentos o de material que al que ya tienes acceso.

Otras opciones en el mercado

Mis ebooks, o sólo falta el Sony Reader

Kindle y el Reader son los que tienen más cobertura y usuarios, pero no son las únicas propuestas. Empiezo a investigar con más atención algunas de estas:

  • El Papyre, que conocí gracias a Antonio, quien ha escrito más del tema y me llamó mucho la atención su reseña en aquel entonces, donde comentaba que estaba contento con la experiencia, pero sentía que el dispositivo tenía mucho que mejorar. Me suena mucho a mi experiencia con el Kindle. Aunque este viene con el plus de tener muchos contenidos precargados y una memoria SD para cargarle más contenido.
  • El Jetbook que compite en precio, viene en colores y con una interfaz que también dan ganas de llorar. Les juro que en estos dispositivos nadie piensa en hacerlos atractivos y de fácil uso.
  • El Cybook que de hecho tiene una interfaz bastante fácil de usar y casi la mayoría de características de los demás. Confieso que para cuando vi esta opción, parecía que cada nuevo producto que investigaba parecía clonado del anterior, con una que otra diferencia
  • El Hanlin Ereader, al que le incluyeron para navegar en sus versiones anteriores una interfaz que me recordaba una Palm Pilot. La última versión viene similar a las demás, con muchos botones.
  • iLiad, que se mercadea con el concepto de “salvemos al medio ambiente”, lo que al menos le da un toque de personalidad a la unidad.

Hace falta trabajar un poco más en el precio de las unidades pues aún siguen siendo costosas (fácilmente te compras un buen teléfono o una netbook con la inversión promedio de $350-$400 de estos dispositivos) y también que se piense mucho más en una interfaz hermosa, más práctica y mucha conectividad. Estos dispositivos pueden convertirse en una extensión natural de la computadora para los que leemos mucho detrás de la pantalla y aún creo que falta mucho para que reemplacen a los libros de papel. El lector masivo de papel sigue esperando esa hoja que se doble y pueda pasar de un lado a otro… Yo no termino de entender este detalle, pero fue la respuesta universal que obtuve cuando presenté el Kindle a alguno de los amigos que de verdad lee muchos libros.

Google, será mucho pedir que hagas uno para tu gReader?

En mi caso, mi mayor consumo de material de lectura se produce en Internet, en sitios web, en muchas fuentes y creo que este segmento podría ser muy bien aprovechado si se logra desarrollar un dispositivo al que sea muy fácil enviarle información (archivos de todo tipo) con una interfaz inalámbrica (agreguénle bluetooth, wifi y además mantener la red de datos por celular). Y esto que esté conectado a tus principales necesidades de lectura, seguir feeds (amazon ya tiene un servicio de suscripción a periódicos y blogs, cobrando por unidad, lo que aún te aleja de recrear el ecosistema que ya tienes en tu portatil).