Divx, la alternativa pirata al DVD
Un estándar creado por hackers se convierte en la mayor amenaza para la industria del DVD al permitir introducir todo el contenido de una película en un simple CD-Rom.
Los piratas lo han vuelto a hacer. Descontentos desde su nacimiento con los estándares
del DVD, no han parado hasta encontrar una alternativa
barata y de calidad, a imagen y semejanza de lo que el MP3 ha sido para el mundo de la música. Ya es posible, mediante un relativamente
sencillo proceso de recodificación del contenido del DVD,
introducir toda una película de DVD en un CD-Rom
con una calidad superior al VHS y no muy inferior
al propio DVD. La piratería de películas en el
viejo formato de CD-Rom está servida.
¿Qué es el DivX?
Técnicamente, DivX es un formato de codificación
de video que funciona sobre Windows 9x y NT y que, combinado con la compresión
de audio MP3, consigue una alta calidad de imagen
superior a la del VHS con un caudal inferior a
1 Mbit/s.
Traducido a su aplicación práctica, esto permite tener una película de poco
más de dos horas en el espacio de un solo CD-Rom convencional. Como contrapartida,
los únicos inconvenientes son técnicos: hace falta un equipo moderno -en torno
a los 400 Mhz-, con una cantidad de memoria RAM suficiente para la ejecución
de los programas de cualquier suite ofimática actual. Más adelante explicaremos
cual es el proceso aproximado de creación el DivX
a partir de un DVD, lo que promete traer de cabeza
a la industria cinematográfica en los próximos meses.
Sin embargo, la primera consecuencia es clara: cualquier ordenador que cuente
con una unidad DVD-Rom entre sus componentes (el
90% de los DVD en están instalados en ordenadores
multimedia) y se arme de un poco de paciencia, podrá generar un fichero de video
y audio de unos 600 megabytes y grabarlo en un soporte (CD-Rom) cuyo coste y
tiempo de duplicación es, en ambos casos, insignificante, y por supuesto inferior
al coste de cualquier DVD o sistema VHS…
Historia: del DVDForum al primer DivX
… ¡y eso es precisamente lo que se quería evitar al crear el estándar! Para
evitar este tipo de prácticas se sacrificó cualquier oportunidad legal del uso
del DVD como un sistema de grabación doméstico,
y para ello se introdujeron todo tipo de trabas y restricciones que no hicieron
sino enturbiar el mercado y ralentizar la introducción masiva del DVD en el mercado doméstico.
El nacimiento del DVD ya fue problemático y provocó
serias disputas entre las empresas tecnológicas y las de producción de contenidos,
y en ocasiones incluso dentro de ambos grupos. Tras varios años de discusión
y elaboración del estándar (a través del DVD
Forum) se alcanzaron una serie de compromisos entre todas las empresas involucradas,
compromisos que bien podrían ser calificados de torpes o malintencionados. Se
establecieron diversas zonas de comercialización cuyos productos eran incompatibles
entre sí y fragmentaban un mercado que debería ser mundial debido a las características
propias del DVD (múltiples montajes, idiomas y
subtítulos) para rentabilizar los ciclos de distribución de los distintos mercados.
Esta característica fracasó desde el primer momento por las iniciativas piratas
(y a veces desde la propia industria) de usuarios en desacuerdo con que se coartase
la libertad de mercado. Además, el principal mecanismo de protección contra
copia, el denominado CSS, estaba basado en la colaboración
de los fabricantes de reproductores y en la ocultación como mecanismo de seguridad.
Como alternativa fallida frente al DVD se creó el DivX, un disco cuyo funcionamiento expiraba
a las 48 horas y permitía su “recarga” para poder visualizar las películas durante
más tiempo. El nuevo estándar, promovido por los videoclubs americanos, fue
un auténtico fracaso, y en cierto modo el nombre de la alternativa “hacker”
se burla de aquel otro traspiés de la industria.
DeCSS
Desafortunadamente para el DVD Forum,
uno de los fabricantes de software de reproducción se olvidó de encriptar su
clave privada al registrarse en el sistema, provocando que con esa clave privada
cualquier pudiera desencriptar cualquier DVD de
un modo sencillo, ya que el algoritmo de encriptación fue rápidamente descubierto
por medio de la ingeniería inversa.
La ruptura de este sistema se produjo rápidamente, pero debido a que quien había
producido y distribuido el código se ocultaba tras pseudónimos crackers no despertó
ningún tipo de medida legal, medidas que cayeron brutalmente sobre el primer
desarrollador que puso en práctica los principios, válidos en Europa, de que
los algoritmos no pueden ser patentados (como no se puede patentar el genoma
humano) y publicó el código fuente de su programa desencriptador bajo su nombre
real. El juicio a este incauto idealista está siendo costeado por la Asociación
en favor de las libertades civiles Fronteras Electrónicas. El DeCSS
permite, por lo tanto, el acceso libre a los contenidos de un DVD.
Pero debido al bloqueo por parte del DVD Forum
de formatos grabables del DVD no es posible la
copia de estos contenidos de un modo sencillo y barato. Hasta que la tecnología
superó a la industria.
El MPEG-4, un estándar por llegar
El MPEG-4 es el sucesor de los estándares MPEG-1
y MPEG-2 (utilizado en el DVD)
de compresión de video, que permanece todavía en forma de borrador (bien es
verdad que prácticamente definitivo) y que da un nuevo salto en el orden de
magnitud en cuanto al ancho de banda -y por lo tanto, tamaño de almacenamiento-
diseñado para obtener mejores rendimientos en el entorno de Internet fija y
móvil.
El hecho de no estar completamente finalizado ha provocado la aparición de versiones
incompatibles de la implementación, entre ellas la de Microsoft que, denominada MPEG-4V2, apareció temporalmente
en su propia página web. Este CODEC (como se denomina
a los filtros de codificación-decodificación) fue crackeado posteriormente por
un grupo de desarrolladores independientes para mejorar sus características
y estabilidad. Este es el CODEC DivX 
(el smiley
es parte del nombre “oficial”) que se puede descargar gratuitamente de http://divx.ctw.cc.
Este es el CODEC que empieza a usarse masivamente
en Internet y en círculos universitarios para producir una alternativa barata
y prácticamente universal al DVD en la distribución
de películas y otros contenidos de video.
Como se hace el DivX
Esencialmente, los pasos son cuatro:
Primero se ha de extraer del DVD el contenido original
del disco mediante una herramienta desencriptadora como el DeCSS
o similar.
Tras ello, se debe recodificar el contenido de video en su formato original
de MPEG-2 al del CODEC DivX
. Esto nos generará un fichero AVI sin
contenidos de audio.
Por lo tanto, el siguiente paso es convertir el contenido de audio original
en codificación Dolby AC3 a formato MP3 de un modo análogo al anterior.
Finalmente, se han mezclar ambas fuentes de información para producir un video
en formato AVI con una calidad notablemente superior
a la del video convencional.
En las pruebas que hemos tenido la ocasión de realizar en la redacción de Las
Noticias los resultados han sido excelentes en la mayoría de los casos.
En un próximo artículo en Las Noticias explicaremos detalladamente como crear un video en el nuevo formato.
Consecuencias
Cuando empresas e instituciones actúan de espaldas a los usuarios, situaciones
como la actual tienden a ser la tónica en la Era Internet. No es la primera
vez que esto sucede, ni probablemente será la última. La absoluta falta de previsión
de las instituciones responsables, la utilización de absurdos mecanismos de
protección y la incompetencia técnica, siempre tan irresponsable e ignorante
de la realidad de la red, facilitan que los usuarios -que hoy ya ostentan el
poder, mal que les pese a algunos- sean quienes tomen la iniciativa y creen
vías alternativas. El divorcio entre la industria y las personas no puede ser
mas evidente.
Y como consecuencias, pocas cosas no obvias se pueden decir. El mercado del
DVD, herido ya tras la desprotección del DeCSS,
se encuentra ahora ante su declaración de obsolescencia, ya que se ha encontrado
con que su antecesor (el CD-Rom), ya presa de un desenfrenado mercado pirata,
es la alternativa válida, barata, de calidad y accesible para todos los usuarios.
Que cada uno extraiga sus consecuencias, pero probablemente en los próximos
meses proliferará el mercado pirata de películas en CD-Rom, el DVD se convertirá en la alternativa de “gama alta” del mercado y esto, o bien acabará con el DVD, o bien lo potenciará. Lo que sí queda
claro es que la ignorancia y la falta de previsión de la industria cinematográfica,
ya denunciada por algunos durante la elaboración del estándar, ha quedado más
en evidencia que nunca.
De este modo, lo que pretendía ser una salvaguarda de la industria cinematográfica
a costa de hurtar al usuario la posibilidad de seguir teniendo grabaciones domésticas
y de la televisión, se ha convertido en un modo de permitir la piratería, sin
que los usuarios hayan recuperado lo que les fue arrebatado en la elaboración
del estándar.
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Eduardo Pedreño para 
