Maestros del Web

Peter Andreas Thiel es un empresario estadounidense exitoso como administrador de fondos de inversión libre y gracias a dos proyectos que todos nosotros conocemos. Fue uno de los primeros inversionistas de Facebook y está en su consejo directivo, además de haber fundado y dirigido PayPal durante sus primeros cuatro años.

Antes de seguir compartiendo el aprendizaje, vean el capítulo de 120Segundos (en su versión larga) con su entrevista que incluye dos preguntas adicionales, pero que son cruciales para entender por qué este maestro del ajedrez decidió invertir en internet, de acuerdo a su filosofía, su concepción del mundo y por qué es importante explorar la tecnología y sus capacidades.

Políticamente incorrecto

Peter Thiel se llama a sí mismo un libertario porque, como dice en su artículo “The Education of a Libertarian”, permanece comprometido con la fe de su juventud: a la auténtica libertad humana como una precondición para un bien mayor.

Es por esa razón que fundó el periódico estudiantil The Stanford Review, con el cual participó dentro del área mediática y que funcionó para guardarse un par de victorias bajo el brazo en contra de la ortodoxia prevaleciente en el campus de aquella universidad. Pero no pudo mover el eje del debate hacia ningún lado.

A partir de allí, y como un joven abogado y corredor en Nueva York en los años 90, comenzó a desilusionarse y a darse cuenta de que tal vez la participación periodística y la política no eran el camino para cambiar el mundo:

Al enfrentar la realidad, uno se desesperaría si se topara con su propio horizonte limitado al mundo de la política. Yo no desespero, porque ya no creo que la política abarca todos los futuros posibles de nuestro mundo.

Entonces la pregunta pasó a ser: ¿Cómo hemos de “escapar” de la realidad que abordamos desde el punto de vista político para desencadenar un proceso nunca antes intentado que pudiera llevarnos a un verdadero progreso?

El empresario e inversionista: la conquista del ciberespacio

Sus esfuerzos desde finales de los noventa los ha centrado en explorar el internet. Su visión al momento de fundar PayPal fue la de crear una nueva moneda independiente del control gubernamental. Luego, con Facebook surgió la posibilidad de crear un nuevo espacio para disentir y comunicar de formas distintas. Allí vemos el caso de Irán, en donde los usuarios de todas las redes sociales llevaron esto a su máxima expresión.

La esperanza centrada en el internet es que tenga impacto y fuerce al orden político y social real a cambiar. Sin embargo, Peter también admite que puede que estos nuevos mundos sean más imaginarios que reales, que sólo funcionen como un mero escape, y habrá que dejar pasar mucho tiempo antes de saber cuál de las dos alternativas es la que prevalecerá.

Los libros de ciencia ficción se hicieran realidad

Tras preguntarle a Thiel qué avance tecnológico le apasiona, me respondió que esperaría ver que los libros de ciencia ficción de hace medio siglo se hicieran realidad y que desarrollaramos herramientas tecnológicas tanto como las que ahora nos están siendo útiles, mejorando la capacidad de nuestras computadoras y dispositivos, pero también que exploráramos áreas más fundamentales.

El espacio exterior representa para Thiel la frontera final que tenemos que traspasar, aunque para ello tome al menos otro puñado de décadas.

Y por ahora, podemos conformarnos con la “colonización” y el desarrollo de los mares. Para Thiel este es un proyecto más ambicioso y tentativo que el internet, pero mucho más realista que el espacio exterior. Tiene la impresión de que es un proyecto viable y decidió correr el riesgo participando y financiando la investigación que hace el Seasteading Institute, dirigido por Patri Friedman.

El futuro de la tecnología no está predeterminado

Thiel habla de resistirnos a ser demasiado optimistas con respecto a ella. Sin embargo, identifica que el desarrollo tecnológico será el medio que nos garantizará un futuro más libre. Aún hace falta ver si tendremos un futuro mucho mejor que el presente, o mucho peor, pero la pregunta permanece abierta y el resultado será decidido por quién prevalece entre política y tecnología.

El internet es el claro ejemplo de que es posible un orden creado por la acción individual de muchos seres humanos y no por diseño de un solo hombre. Es por eso que Thiel se muestra realmente optimista con la experimentación en campos como el seasteading, y es por eso que nos motiva a nosotros a continuar participando, con nuestro granito de arena, en este apasionante mundo que es la web, pero con un ojo puesto en las muchas otras posibilidades que existen.