Básicamente tenemos dos opciones fundamentales: alojamiento gratuito o alojamiento de pago. Dependerá mucho de cuál es el carácter de nuestra publicación el tipo de alojamiento que requeriremos.

Opciones gratuitas o patrocinadas

Muchas veces están asociadas a portales y otras directamente se dedican a proveer el espacio para tu publicación incluyendo en esta publicidad, razón por la cuál no me gusta hablar de alojamiento gratuito sino de alojamiento patrocinado.

Es decir, la publicidad que sale en nuestra página es el modo mediante el cuál estamos pagando nuestro alojamiento. En Foros del web existe un interesante tema con varias opciones de empresas gratuitas.

Además, hay algunas muy populares que la mayoría hemos probado:

Yahoo Geocities:

Geocities alojan tu publicación en un subdominio que se accederá de la dirección http://es.geocities.com/tusitio, con 15 Mb. de espacio, 1 cuenta de e-mail, FTP o carga por formularios, la publicidad que se muestre puede ser personalizada. Geocities estuvo entre los primeros servicios de alojamiento patrocinados.

Bravenet:

Además de proveer soluciones fáciles de instalar en tu publicación te ofrece un subdominio de la dirección www.bravenet.com/tusitio, con 100 Mb. de espacio, 1 cuenta de e-mail, FTP o carga por formularios, la publicidad se muestra en pop-up o bien en una barra inferior.

Como adicional cabe destacar que con este servicio existe la posibilidad de agregar foros, Chat, contadores de visita, estadística y todos los servicios de Bravenet.

IEspaña:

Subdominio con la dirección www.iespaña.es/tusitio, con 50 Mb. de espacio, 1 cuenta de e-mail, FTP o carga por formularios. La publicidad de IEspaña se muestra en pop-up o bien en una barra inferior.

Galeon.com Hispanista:

Subdominio www.galeon.com/tusitio, con espacio ilimitado, 1 cuenta de e-mail, FTP o carga por formularios, la publicidad de Galeon se muestra en un cuadro pequeño que puede personalizarse.

EspacioYa.com:

Subdominio www.categoria.ya.com/tusitio, con 30 Mb. de espacio, no provee e-mail, FTP o carga por formularios, la publicidad de EspacioYa se muestra en recuadro chico y se puede personalizar.

Alojamientos de pagos

Bueno acá las cosas no son tan sencillas como las opciones de alojamientos patrocinadas. La elección de un proveedor de alojamiento de pago depende muchas veces de los servicios que requerimo.

Puede ser que necesitemos mucho espacio, bases de datos, dominios alias, gran capacidad en nuestras cuentas de correo, soporte de programación en ciertos lenguajes como ser PHP, ASP, .NET, JAVA, etc…

La oferta en alojamientos de pagos es realmente difícil de tabular. En general las empresas norteamericanas suelen ofrecer más servicios, garantías y espacio que las europeas o latinoamericanas. Pero por otro lado, una opción en español nos garantiza soporte en nuestro idioma e incluso medios de contacto locales para soporte y pagos.

Pero como toda ecuación fundamental lo que nosotros debemos hacer es revisar bien la relación costos, servicios y esto frente a nuestros requerimientos. Operación nada sencilla por cierto.

Nuevamente los invito a Foros del Web para revisar las opiniones de varios usuarios con respecto a sus experiencias con empresas de hosting, lo que ayudará a buscar una buena alternativa.

Alojamiento y dominios

Es importante tener en cuenta también el registro de dominios. Casi siempre quien contrata un alojamiento de pago, contrata o registra un dominio para la misma.

En la mayoría de los casos quien paga alojamiento desea un aspecto profesional para su sitio, probablemente ha pagado alguien que diseñe, alguien que programe muchas veces y toda esa inversión sin dominio pierde bastante el sentido ya que sin dominio puede parecer un sitio amateur y no una publicación profesional.

Unas últimas recomendaciones antes de entrar en cuadros comparativos entre proveedores es muy importante informarse bien antes de contratar, debemos saber como responderá un proveedor ante un problema. Hay un listado de proveedores de registro de dominio importante a revisar en Foros del Web.

La importancia de un soporte de verdad

Es muy usual hoy en día que los pedidos de soporte se hagan a través de lo que llaman tickets, formularios de consulta que suelen ser respondidos de inmediato o bien hay que esperar que el proveedor se digne a prestarnos atención.

Si me dan a elegir, quien da al menos un número telefónico de soporte donde las 24 hs. haya algún personal disponible que se haga cargo del problema que podamos tener me parece primoridial.

Muchas veces se decide por un proveedor que parece brindar lo mismo que otro a un cuarto del costo y sucede que al haber problemas no hay a quien reclamar más que a un formulario, porque incluso para hablar a una oficina comercial existe un número donde quedamos esperando horas y a larga distancia.

De ser posible conseguir referencias básicas, con algún conocido que haya utilizado antes el servicio realizando las preguntas siguientes:

• ¿Cuánto se cae el servidor?
• Cuando no anda algo o no se configurar algo… ¿quién me responde?
• Un formulario anónimo, un técnico, alguna persona se toma el trabajo de seguir mi problema o me van respondiendo anónimamente o siempre diferentes personas?

Lógicamente, siguiendo esta recomendación si el proveedor cuenta con oficinas al público en nuestra localidad mucho mejor.

Hay que tener presente que estafas intencionadas o estafas por falta de atención son lo mismo para el cliente perjudicado que ve pasar los días sin tener una respuesta.

Por lo cuál insisto, el más caro no implica que sea el mejor servicio… pero mucho ojo… probablemente el más barato logre ese precio a expensas de nuestros nervios.

Opciones básicas que debería brindarnos un proveedor de alojamiento

• 750 MB o más de espacio
• 10 GB o más de transferencia mensual
• Cuentas POP3/IMAP/WebMail, Redireccionadores de E-mail
• Autorespuestas de E-mail
• Comodín de correo
• E-mail Antivirus, E-mail AntiSpam, Usuarios de Mail AntiSpam avanzado
• Sun ONE ASP v4
• Listas de correo de discusión y distribución
• PHP 3/4/5, Bases de datos SQL ó MySQL
• CGI-BIN Propio (Perl, Python, Shell, C/C++)
• Server Side Includes (SSI)
• Galería de Programas Preinstalados
• Extensiones de FrontPage
• Cuentas FTP
• Errores HTTP personalizables
• Directorios Protegidos
• Tareas Programadas
• Estadísticas de visitas
• Logs de accesos
• Dominios redirigidos
• Subdominios carpeta, Subdominios redirigidos
• Panel de Control
• Soporte Técnico 24/7.

Existen servicios que nos ayudarán a buscar hosting en base a características de servicio como son Buscahosting y Buscahost o nuestro directorio de empresas donde también están clasificadas por país y servicios. También para buscar ofertas hay servicios como Hostigg.

Y no hay que dejar de revisar foros de discusión. En inglés tenemos WebhostingTalk y Webhosting Info. En nuestro idioma el foro de Webhosting de Foros del Web, y también Webhostingforos, Comunidad Hosting y Foros de Hosting.

Pero lo más importante al buscar hosting es informarnos e investigar. Es un negocio que tiene muchísima competencia y no tenemos que irnos jamás con la primera opcion que nos encontremos. Hay que depender de la recomendación y la trayectoría de las empresas y sobre todo, informarnos muchísimo de este campo. Así que a leer las preguntas frecuentes sobre dominios y hosting y éxitos en tu búsqueda.

Marcelo Zamora para Maestros del Web.
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En realidad BitTorrent es Peer to Peer básicamente porque se trata de un tipo de red donde no hay ni clientes ni servidores fijos sino que se basa en una serie de nodos que se comportan simultáneamente como clientes y servidores de los demás nodos en la red. Pero también es FTP porque permite la descarga directa como si fuese un FTP simple.

Este protocolo se conoce como BitTorrent, existen hoy en día muchos programas con los cuales insertarse en la red BitTorrent y la característica común a todos es el uso del protocolo BitTorrent. Es un software de código abierto, puede ser utilizado sin necesidad de pagar licencias de fabricantes, y si uno tiene la experiencia necesaria puede crear su propia compilación de Bittorrent.

La ventaja de BitTorrent

La gran ventaja de BitTorrent sobre otros clientes P2P es su velocidad, si hay algo que desilusiona a los usuarios que desean usar este tipo de transferencia de archivos es que el archivo elegido tarde demasiado tiempo en ser descargado.

Funciona mucho mejor para compartir grandes archivos, a diferencia del FTP donde la descarga del archivo debe ser de un solo tirón, en BitTorrent resulta más eficiente porque si es una archivo grande tarda un poco más en descargar y habrán más fuentes. BitTorrent tiene chequeos de errores por cada pedazo del archivo que baja; por tanto hay más posibilidades de bajar el archivo correctamente (salvo que la fuente ya este corrupta).

Algo interesante es que en general los clientes P2P cuando hay muchos usuarios suele saturarse, en cambio con BitTorrent cuantos más usuarios haya mejor funcionará y más rápida será la descarga del archivo. A la hora de compartir no hay que estar pensando ni buscando en cuánto compartir para que el cliente logre bajar algo, el cliente BitTorrent lo que compartirá será los segmentos que estamos bajando.

Al completar la descarga por una cuestión de solidaridad o agradecimiento lo menos que podemos hacer es seguir compartiendo el archivo bajado para que otro puedan acceder al mismo.
BitTorrent se puede utilizar con cualquier tipo de conexión, soporta resume (es decir apago o me desconecto y cuando vuelvo a conectar sigue desde el punto donde había quedado).

La desventaja posiblemente es su juventud respecto a otros clientes P2P, lo cual hace que haya menos disponibilidad de material cuando realizamos una búsqueda.

Otros aspectos que tomar en cuenta

• Para los paranoicos, BitTorrent también soporta cifrado de los datos, garantizando la privacidad de la transmisión.
• Una desventaja es que los ISPs están bloqueando el protocolo BitTorrent porque satura sus portadoras (dado que ellos han hecho overselling también).
• Se puede distribuir un torrent sin usar un Tracker con ayuda del DHT.

Algunas definiciones

Para explicar un poco cómo funciona el protocolo BitTorrent antes tendremos que conocer algunas definiciones, elementos básicos y su funcionamiento:

• Availability – disponibilidad o copias distribuidas: lo cuál es el número de copias completas del archivo para un cliente.
• Choked – Retenido: la retención se da cuando el cliente de subida ya está subiendo a su máxima velocidad.
• Interested – Interesado: es el cliente que desea bajar partes de un archivo que tiene otro cliente.
• Leech – Sanguijuela: es un cliente negativo para el enjambre, comparte muy poco, baja mucho más de lo que sube, cierran el cliente BitTorrent y no dejan compartido el archivo después que lo han bajado completo.
• Peer – Cliente: cualquier miembro del enjambre que generalmente no tiene el archivo completo sino partes del mismo. Se dedican a descargar los archivos de todos los peers y, a la vez, suben el trozo que tienen de archivo a otros peers. Podría ser que un peer no esté conectado a ningún seed, incluso podría ocurrir que no hubiera seeds. Hay que tener en cuenta que cuanto más ancho de banda se comparte, más ancho de banda se recibe. O lo que es lo mismo, si queremos recibir el archivo rápidamente tendremos también que subir muchos datos.
• Scrape – Raspado: petición de información estadística que envía el cliente al servidor.
• Seed – Semilla: cliente que tiene una copia completa de un archivo y lo mantiene compartido, cuantas más semillas hay más fácil es bajar un archivo. Son los únicos que tienen el 100% del archivo que deseamos descargar. Estos usuarios envían el archivo al resto de usuarios.
• Snubbed – Ignorado: el cliente de bajada ignora a aquellos clientes de los cuales no reciba nada en un período de más de 60 segundos.
• SuperSeed – Super compartido: los clientes BitTorrent que tienen esta modalidad intentan enviar sólo segmentos que no han sido enviados anteriormente, haciendo la propagación inicial del archivo mucho más rápida.
• Swarm – Enjambre: todos los clientes que comparten un Torrent conforman un enjambre.
• Torrent – Torrente: es tanto el archivo o todos los archivos que se describen dentro de él. Un archivo Torrent contiene metadatos que indican todos los archivos que pueden bajarse a través de él, nombres, tamaños, hashes de todas sus partes y la dirección del rastreador.
• Tracker – Rastreador: servidor que lleva un registro de las semillas y clientes del enjambre. Este servidor recibe de los clientes y envía información a los mismos periódicamente. Es un servidor que conoce dónde se encuentran todos los usuarios y dónde todos los usuarios se conectarán para poder encontrar al resto de usuarios y conocer cuando se conectan nuevos usuarios. Solamente el rastreador realiza esta función.

Algunos detalles sobre el funcionamiento de la red BitTorrent

Obliga al usuario a compartir:

Esto se traduce en mayor velocidad de descarga para todos. Los segmentos de archivo que se van descargando quedan automáticamente compartidos, no hay opción a cancelar, ni se puede prohibir la subida. Mientras uno descarga un archivo siempre e indefectiblemente lo estará subiendo alguien más desde nuestra carpeta.

Compartir y descargar:

Cuando deseamos compartir un archivo debemos crear el .torrent, el mismo será enviado a un tracker (rastreador) conteniendo la información para que el este pueda interpretarla. Luego se abre el .torrent con un cliente de BitTorrent cualquiera y se le indica como ruta de descarga la ruta donde tenemos el archivo original.

El tracker dividirá el archivo en segmentos de unos 512 Kb aproximadamente cada uno. Al conectarse un nuevo usuario, se añade un peer (cliente) y empieza recibir segmentos del archivo ya sea desde otro peer (cliente) o un seed (semilla). Un peer (cliente) al completar la descarga del 100% del archivo, automáticamente se convierte en Seed (semilla).

Cuantos más seeds y peers (lo que en otros sistemas P2P suele llamarse fuentes) hay para un archivo más rápidamente bajara un archivo. Por eso se sugiere mantener compartido el archivo que hayamos completado la descarga. Los archivos desaparecerán cuando el tracker los descarte, y esto sucede a las 24 o 48 horas seguidas sin la conexión de ningún seed.

No siempre estamos bajando de los mismos usuarios. Si se mantiene constante la conexión a la lista que tenemos de usuarios y sólo se corta la misma cuando uno de los dos usuarios se desconecta. Una ventaja interesante es que las conexiones se mantienen incluso caído el tracker, con la única limitación que no podrán conectarse usuarios nuevos.

Programas con los cuales podemos acceder a BitTorrent

• BitTorrent: es el programa oficial de la red. Quizás es mejor usar otro si uno no está familiarizado con el mismo.
• µtorrent: es el más ligero con 170Kb.
• Azureus: programado en JAVA, es decir, rquiere la máquina virtual de JAVA para funcionar. Por lo demás engeneral los usuarios lo consideran mejor que el programa oficial. Hay versión en español.
• ABC: basado en BitTornado. Sólo idioma inglés.
• BitTornado: utiliza la programación oficial de BitTorrent.
• BitTorrent++: aseguran que mejora la compatibilidad con sistemas operativos como Windows.
• Shareaza: puede conectarse hasta 4 redes P2P diferentes desde un mismo programa. Soporta redes Donkey2000, Gnutella, BitTorrent y Gnutella2 (G2), muy fácil de usar, ideal para quien se inicia en las redes P2P.

Trackers y sitios famosos

• Entre los Trackers famosos encontramos: ThePirateBay y Demonoid.
• Existen sitios que se dedican a indexar los contenidos de otros Trackers como: IsoHunt, Mininova, TorrenSpy, OscarTorrents
• Está en inglés, pero valdría la pena visitar el Wiki de Azureus. Tiene buena documentacion y consejos para mejorar tu experiencia con BitTorrent.

Para conocer un poco más sobre el funcionamiento de BitTorrent pueden visitar el sitio web sobre ayudabittorrent.com y encontrar respuesta a sus inquietudes.

Colaboración técnica: Javier Aroche.

Marcelo Zamora para Maestros del Web.
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Primero me aventuraría a ver algunas cuestiones básicas sobre compras en línea. Una de las grandes ventajas es que se puede conseguir precio y modelo.

Si en mi localidad no existe determinada cadena de ventas, no debo viajar a ningún lado, puedo comprar igual, si en mi localidad por alguna razón en particular no consigo tal o cual modelo ya no es problema.

Otra ventaja que tiene la compra en línea es que puedo comprar lo que yo busco y no lo que el vendedor tiene para ofrecerme siempre y cuando me encuenre bien informado, este punto que llamaremos información puede ser una gran ventaja o una gran desventaja.

Teniendo bien claro qué y para qué compraremos una computadora ya es hora de empezar la recorrida. Hay que tener bien definido lo que compraremos porque sucede que uno se entusiasma y en ese entusiasmo termina comprando cualquier cosa. Hay mucha oferta y eso hace que uno termine sin querer variando su decisión.

Cuidado con la información

La redundancia de información tiene dos problemas básicamente:

• Primero: hay tantas fuentes que es difícil discernir cuál es la que pueda estar dando datos consistentes, si un comentario se repite por todos lados, no necesariamente debe significar que todos han tenido esa experiencia.
• Segundo: uno de los problemas con la información en Internet es que se realiza la acción de copiar y pegar, es decir, un sitio genera un dato y muchos otros lo copian muchas veces sin saber exactamente si ese dato tiene asidero.

Por esta razón me atrevo a recomendarles que el punto más importante a la hora de una compra es la información y realizarse las siguientes preguntas, también nos ayuda:

• ¿Qué sabemos sobre el proveedor?
• ¿Qué sabemos sobre su reputación?
• ¿Qué sabemos sobre el producto?, y aquí esta pregunta que manifestaré nos abrirá otro dilema
• ¿Necesitamos ese producto o tal vez si supiéramos bien lo que estamos requiriendo elegiríamos otro?

En mi país es muy común que una persona que desconoce de hardware termine comprando cualquier cosa de acuerdo a la buena voluntad del vendedor. Por ejemplo:

Me ha consultado una señora que compró un equipo para hacer tareas muy básicas de oficina e Internet a la cual le costó muy cara una aceleradora 3D de Video que jamás usará. Con la compra en línea lo que sucede es que uno mismo debe tener claro qué comprar y no podemos echar la culpa a un vendedor a excepto que nos envíen algo equivocado o algo que no hemos comprado ni solicitado.

¿Cómo elegir el equipo que necesitamos?

Existen algunos puntos importantes al momento de comprar una computadora, debemos tener claro si nuestra adquisición es una necesidad o es un gusto.

Puede ser que nuestra necesidad sea darnos el gusto de tener lo mejor y más caro del mercado; pero si lo que buscamos es resolver una buena compra acorde a nuestros requerimientos de trabajo u ocio podemos acotar nuestra compra, sobretodo sabiendo que en poco tiempo nuestra gran equipo de última generación termina siendo un aparato obsoleto por la gran velocidad en que el mercado renueva tanto hardware como software.

CPU:

Ante todo y por lo recién expuesto, tratar en lo posible que el mismo pueda ser actualizable. Es decir que el socket que trae permita cambiar a un procesador más veloz mínimamente y que puedan expandirse memorias y dispositivos.

Algunos fabricantes nos venden un equipo espléndido que no se puede cambiar nada si no es de su marca, lo cuál es una limitación. Otros nos ofrecen una oferta impresionante y resulta que la tecnología que trae ya dejó de fabricarse con lo cual, no habrá actualizaciones y por lo tanto, a la hora de mejorarlo habrá que cambiarlo completo.

Memoria RAM:

Este componente puede dar la pauta si el CPU es una antigüedad 0 KM. o bien si podrá ser actualizado. Actualmente lo que se está usando es DDR (AMD) ó DDR2 (Intel). En general deberíamos elegir una velocidad DDR PC300 hacia arriba, donde 300 es la velocidad a la que se comunica la memoria con la placa madre. Tengamos en cuenta que para que funcionen las cosas bien con XP necesitaremos 512 Mb de base.

Video:

Mucha oferta y la mayoría de las veces sólo se usan para juegos o renderización en 3D. Lo ideal sería si no hacemos diseño gráfico, render o jugamos juegos que exijan gran capacidad en memoria y velocidad, elegir una tarjeta de video estándar, en lo posible de las marcas líderes y ver en la foto que traiga ventilador para refrigerarla, con eso seguro nos ha de sobrar.

Sonido:

Existen tarjetas profesionales que hacen maravillas, ¿escribimos música? Si no hacemos eso lo ideal es buscarnos una placa sencilla pero buena, hay marcas reconocidas a costos realmente bajos y pensemos lo siguiente: sonido onboard o placa de sonido demasiado barata, el audio de nuestro PC para ver un video o escuchar música nos sacará las ganas de hacerlo por la mala calidad de reproducción.

HDD:

Vale la pena invertir en este dispositivo. Tecnologías IDE son obsoletas ya, lo ideal es comprar algún disco Serial ATA por el rendimiento que ofrecen y cuanto mayor sea la capacidad mayor será el tiempo que podremos estar tranquilos de no tener que cambiarlo.

Monitor:

Hoy en día comprar un LCD es la mejor opción, si bien es más caro cuida nuestra vista y ocupa mucho menor espacio. Si nuestro presupuesto no da para tanto con elegir el más grande que podamos pagar será suficiente. Cuanto más grandes se vean las cosas en el monitor menos forzaremos la vista y menos forzaremos posiciones inadecuadas en la silla.

Gabinete:

Si bien son todos básicamente iguales, vienen algunas funciones útiles en algunos como tener conectores de audio y USB al frente que siempre vienen muy bien y lo más importante:

Que tengan buena ventilación y ventiladores adicionales, eso da más vida útil a nuestro CPU. Luego sobre gustos, ya sabemos, cada uno elige a la vista lo que más le apetece y realmente existen muchas opciones para que el escritorio de la computadora sea un espacio cuidado y agradable.

Teclado, Mouse, Bocinas:

En muchos casos suelen venir incluidos, pero claro está que hay que ver antes la calidad de los componentes. Tanto teclado como ratón son elementos de uso constante y cotidiano. Un teclado con teclas duras o disposición extraña a lo que estamos acostumbrados a usar puede resultar en un pequeño dolor de cabeza.

Un ratón óptico de mala calidad nos puede llegar a mostrar el cursor vibrando o recorriendo como por propia voluntad la pantalla. Existen por otra parte opciones interesantes en teclados con teclas especiales que suelen ser más útiles de lo que aparentan, esas simples teclas de aumento o disminución de volumen o accesos rápidos a funciones comunes como correo o explorador de Internet y archivos nos facilitan las cosas en ciertas situaciones.

Como siempre y en todos los casos y tal cual reza el refrán “lo barato sale caro” sobretodo si al mes de uso tenemos que estar pensando en cambiar teclado o ratón porque ya están averiados o bien porque nos dificultan en extremo el trabajo en el ordenador.

En cuanto a las bocinas, vale el comentario hecho en el caso de la tarjeta de sonido. La mala calidad de las bocinas se traduce directamente en la mala audición de lo que sea que reproduzcamos a través del PC, música, voz, audio de un video, etc. En este sentido hay en el mercado interesantes opciones armadas para tener una buena audición de sonidos con respuestas de bajos, altos, profundidad, etc.

Micrófonos y audífonos:

No es tan común que vengan incluidos en los paquetes de oferta. Ya por la utilización de reproductores de audio solemos conocer que un par de audífonos de baja calidad resultan imposibles de usar.

Uno termina no usando su MP3 por ejemplo porque el sonido es malo y en general el problema no es el equipo sino los audífonos que tienen muy mala ganancia, muy baja respuestas de bajos, etc. Hoy en día audífonos y micrófono son sin dudas elementos muy importantes en la PC sobretodo para la comunicación.

Skype, Google Talk, Window Live Messenger, VoipBuster, WengoPhone, etc. Si elegimos el más barato que medio se desarma de solo tocarlo. No esperemos gran cosa.

Y si lo que buscamos es una Laptop:

En este caso hemos de tener en cuenta que principalmente que no es lo mismo actualizar una Laptop que una PC, por lo cuál ya que hacemos esa inversión deberíamos hacerla bien. Un procesador Pentium M te asegura tiempo suficiente de uso como para amortizar la inversión.

En cuanto a memoria RAM si es posible 512 Mb, memoria de video tiene que tener al menos 64 Mb y que no sea compartida, es decir que no sea UMA o SMA. Quizás de más esta decir, que hoy por hoy no contar con al menos lectora de DVD sería una limitación imperdonable.

Quiero hacer un pequeño alto en las Laptops por la sencilla razón que vengo exponiendo, no conviene comprar equipos de los cuales no tengamos referencias, no se puede abrir y cambiar un componente, es decir, debemos caer en el fabricante o sus representantes y suelen ser muy costosas las actualizaciones de hardware cuando se consiguen.

Teniendo bien claro que y para que compraremos una computadora ya es hora de empezar la recorrida. Hay que tener bien definido lo que compraremos porque sucede que uno se entusiasma y en ese entusiasmo termina comprando cualquier cosa. Hay mucha oferta y eso hace que uno termine sin querer variando su decisión.

Sistemas de pago y envío:

En general encontraremos todas las formas de pago siendo lo más usual utilizar tarjetas de crédito. Algunos sitios contemplan el pago contra reembolso y en esta modalidad suelen cobrar un costo adicional.

Para recibir el o los productos en muchos casos se puede elegir que empresa de transportes y el costo ha de variar según el peso del o los productos comprados.

Cuando se trata de cadenas de tiendas, cuentan con su propio sistema de transporte y entrega, los envíos suelen no tener costo. Con la ventaja, además, de que la carga la maneja personal del mismo proveedor al cual hemos comprado y cualquier problema responde el proveedor mismo que nos ha vendido y no un tercero que no sabemos que trámites pueda conllevar.

Hechas estas recomendaciones, espero hayan sido de ayuda a la hora de pensar cómo, dónde y a quién comprar nuestra computadora; y les dejo las direcciones de algunos proveedores en línea de hardware.

Garantías:

En general en los términos de las garantías encontraremos textos como este: “Los fabricantes de los productos que vendemos son los responsables únicos de la garantía y de prestar la asistencia técnica y postventa necesaria. En caso de que tenga cualquier tipo de incidencia con un producto, deberá dirigirse al Servicio de Asistencia Técnica (SAT) que determine cada fabricante.”

Hay que leer bien lo que hablan de las garantías porque además tendremos apartados donde nos hablan que no se cubren por ejemplo problemas de transporte ajeno a la empresa es decir si el transporte lo hace un tercero no tendremos cubierto por el proveedor lo que pueda suceder.

Otro asunto es tener en cuenta que en general se hacen cargo por un año de defectos de fabricación pero muchas veces donde obtendremos una repsuesta es en el fabricante y no quien nos vende el ordenador. Fundamental leer bien en cada sitio quien provee las garantías y bajo que condiciones par ano llevarnos sorpesas. Leer todo y con mucha atención fundamental.

Proveedores de computadoras en línea:

• Redcoon.es
• Nomatica.com.es
• Areapc.com
• Tiendapc.com
• Optize.es
• Pc-online.net
• Alternate.es
• Appinformatica.com
• Coolmod.com
• Montatupc.com (venden por componentes)
• Lomastirao.com (incluyen envío e IVA en los precios)
• Pcbox.es
• Fullhardware.com
• Dell.com
• Cclonline.com
• Affordablecomputers.com
• Pcconnection.com
• Apple, Amazon, Shopping.com, eBay, batch-pc.com.

Marcelo Zamora para Maestros del Web.
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La idea de este artículo es establecer algunos puntos que no debemos dejar de tomar en cuenta a la hora de publicar nuestro sitio web.

¿Qué publicaremos?

Esto es lo primero a resolver. Queremos publicar un sitio personal, profesional, un blog, audio u otros. Esta elección inicial definirá a nuestra publicación, razón por la cual hay que estar bien seguros y planificar lo máximo posible. El tipo de sitio que publiquemos cumplirá un objetivo principal el cuál debemos tener claramente delineado antes de comenzar a hacer nada.

¿Cómo publicaremos?

En este punto juegan los recursos materiales y los conocimientos de los cuales disponemos o podríamos disponer. Este presupuesto primario nos definirá que tipo de publicación podemos gestar. Si no contamos con financiación suficiente para costear un hosting, un dominio, ni contamos con capacitación suficiente para editar nuestras páginas la mejor elección será utilizar un asistente de publicación de algún servicio de hosting gratuito o patrocinado.

Si por el contrario disponemos de financiación para costear dominio y hosting profesional y además los conocimientos necesarios para editar nuestras páginas e incluso para diseñarlas y/o programarlas podremos acceder a una publicación de tipo profesional.

¿Dónde publicaremos?

Definidos ya nuestros recursos materiales y capacidades técnicas el próximo paso será elegir el proveedor de hosting. Existe gran oferta de hosting, registro de dominios y cada una puede ajustarse a lo que requerimos si es que lo tenemos bien definido. En este sentido según nuestro proyecto de publicación es probable que necesitemos recursos tales como bases de datos y aplicaciones tales como CGI, etc.

¿Cómo se estructura el sitio?

De acuerdo a las necesidades que implique el proyecto debemos plantear la estructura primaria del sitio. Es decir ¿qué necesitaremos mostrar?, ¿de qué manera? y tener muy en cuenta detalles como navegabilidad, usabilidad, ampliaciones y modificaciones probables futuras.

¿Qué herramientas usaremos?

Si nuestra publicación usará algún asistente de un hosting gratuito o patrocinado deberemos seguir los pasos que nos plantea el mismo y en general no tendremos que acudir a software aparte, excepto para modificar las imágenes que carguemos y algún otro complemento.

El alta de archivos y hasta la creación misma en estos sistema generalmente se base en formularios que al ser completados reflejan nuestro contenido en un subdominio. Si por el contrario editamos o creamos nuestras páginas sin asistentes tendremos que conseguir al menos tres tipos de software: editor HTML, editor de imágenes y algún cliente de FTP para subir los archivos al servidor contratado.

Consejos básicos sobre construcción de un sitio

Hay que tener en cuenta que cuando una página HTML muestra una imagen no es como en un documento de Word que la misma viene incrustada en el archivo sino que están enlazadas y muestran un archivo externo al HTML. De esto se desprenden algunas cuestiones.

Uso de imágenes:

• Hay que asegurarse de subir la imagen que deseamos mostrar en el HTML.
• Hay que asegurarse que el enlace no sea absoluto sino relativo, esto significa que el enlace no debe tener la forma “C:\Mi Web\imagen\imagen.gif” sino que debe tener la ruta relativa para encontrar la imagen y la forma sería por ejemplo “imagen/imagen.gif”.
• Los nombres de archivos en un servidor web no tienen las mismas posibilidades que en nuestro ordenador, es decir, hay que evitar los espacios en blanco, acentos y ñ por ejemplo en el nombre de un archivo que será subido al servidor web.
• Si el archivo se denominaba en nuestro disco “foto de un niño.gif” convendrá adecuarlo a los requerimientos de publicación web, es decir deberá denominarse por ejemplo… “fotodeunninio.gif”. A su vez algunos servidores diferencian entre mayúsculas y minúsculas, a tener mucha precaución con esto, puede que la imagen no se muestre porque al editar el HTML enlazamos la imagen “Fotodeunninio.GIF” y la imagen al ser subida tome el nombre “fotodeunninio.gif”, conviene en todo caso antes de enlazar imágenes dentro de un HTML.
• Asegurarse que está en la ruta correcta y que su nombre esté todo en minúsculas, sin espacios ni acentos.
• El peso de la imagen y el tamaño, si tenemos una imagen excesivamente grande y la achicamos dándole tamaño específico dentro del HTML para mostrarla pequeña eso no hará que la imagen se cargue más rápido, lo correcto es redimensionar la misma con un editor de imagen y luego si subirla.
• Las imágenes soportadas por los navegadores en general y con las cuales nos ahorraremos problemas son gif, jpg y png. En cuanto a cualquier otro complemento los cuidados a tener son exactamente los mismos, ya sea que agreguemos archivos de java, flash, mp3, windows media, etc.

Las tipografías:

• Si no estamos acostumbrados a editar webs puede que elijamos alguna tipografía extraña que en nuestro ordenador se encuentra instalada pero que en los ordenadores de la mayoría de los usuarios no estén instaladas.
• Se recomienda por esto utilizar las tipografías que todo ordenador contiene, Arial, Serif, Helvética, Courier, Times New Roman y a lo sumo Verdana. De otra manera lo que en su ordenador incluso llamando la página subida con un explorador se ve de una manera en el ordenador de otras personas se verá muy diferente.

Editores HTML:

Existen dos tipos de editores principalmente y muchos de ellos tienen ambas características para conciliar con las preferencias de los usuarios. Se puede usar, entonces, editores de texto donde escribamos el código HTML directamente o bien editores WISIWYG (editores en modo diseño) que se asemejan mucho al trabajo que uno haría por ejemplo con un archivo de WORD.

Para el primer caso se puede usar incluso el bloc de notas común del sistema operativo. Entre los editores de código recomendamos Amaya (incluye editor WYSIWYG), Screem, UltraEdit (programa licenciado pero excelente para tratar cualquier tipo de código ya sea PHP, HTML, JS, ASP, etc).

En cuanto a los editores WYSIWYG sin duda alguna lo mejor lo obtendremos de Dreamweaver (incluye FTP, scripts básicos, conexiones a bases de datos, extensiones, etc), claro que si lo que necesitamos es una opción libre el elegido será Amaya. Algunas personas usan Frontpage el cuál me animo a desaconsejar por los problemas que produce en el código HTML.

Editores de imagen y multimedia:

Para poder editar imágenes y complementos necesitamos disponer de cierto software que permita realizar nuestro trabajo. Sin duda alguna el editor de imágenes animadas o estáticas más potente y versátil es el Adobe Photoshop pero como se trata de un software que hay que pagar quizás no esté dentro de nuestra posibilidades y podemos en ese caso utilizar GIMP, que siendo software libre es muy potente y útil.

Si lo que necesitamos es editar animaciones lo más recomendable es utilizar el formato flash. Para ello debemos disponer de la compra del software editor FLASH o bien utilizar alguna opción menos potente pero quizás útil a nuestros propósitos como Free Flash Editor.

Función FTP:

Según el software que utilicemos para crear nuestro sitio tendremos o no incorporada la función FTP. Si no tenemos la función FTP para subir el sitio lo más recomendable es usar SmartFTP, si bien se trata de un software con licencia se permite su utilización libre para uso personal o educativo. Con este software lo que haremos es subir nuestro sitio armado en el ordenador a una dirección web.

Hosting:

La elección del hosting se condice absolutamente con el carácter de nuestro proyecto. Si nuestro sitio ha de tener páginas dinámicas necesitaremos bases de datos, sino cualquier hosting que nos satisfaga en cuanto a velocidad, estabilidad y servicio será adecuado.

También hemos de tener en cuenta otras cuestiones tales como cuantas direcciones de correo nos permite alojar, que cuota de transferencia de archivos y que soporte nos ofrece a la hora de implementar formularios y otros servicios tales como dominios alias, subdominios, estadísticas, etc.

Si nuestro sitio se publicará en un servidor gratuito o patrocinado podemos hacer nuestra búsqueda en: buscahosting.com y allí decidir cuál es el más adecuado a utilizar.

Dominio:

Si nuestra publicación tendrá dominio, es decir un nombre único a través del cual se identifica nuestro sitio, la elección es tal vez complicada por la gran variedad de opciones disponibles. Es importante tener en cuenta que cuanto más corto y más sencillo sea el nombre, más chances tenemos que los internautas vuelvan a acceder al sitio sólo por recordarlo más fácil.

Existen muchas empresas y entes oficiales a través de las cuales registrar un dominio. En general el costo no es alto y se paga por períodos de un año o más. La elección del nombre y de la extensión (.com, .com.es, .es, .org, .net, .edu, .tv, etc) se debe planificar de acuerdo al contenido del sitio, las posibilidades de nombres aún disponibles y lo que queramos trasmitir ya con el nombre mismo de la URL de nuestro sitio.

Conclusiones:

Publicar un sitio en Internet como todo proyecto es una tarea apasionante, por momentos ardua y requiere paciencia, dedicación y afán de aprender, porque si existe un espacio donde nunca se deja de aprender algo nuevo es en la web.

Marcelo Zamora para Maestros del Web.
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Podcasting = RSS + MP3. Así lo definen en la Mesa de podcasts en UniCienBlog . Y de esto se trata justamente, usar el formato de audio más popular y usar el modo más fácil de suscribirlo para asegurar su difusión. Es la radio de la era digital.

Sin duda alguna la idea que más me seduce del podcasting es que es presentada como “la voz de los que no tenían voz”, un nivelador de comunicación e incluso una herramienta pluralista creadora de nuevos contenidos para los medios. Estamos hablando de un sistema devenido de la Web 2.0. Como lo indica el término mismo se puede inferir que podcast proviene de los términos anglosajones pod (portable device, dispositivo portátil) y broadcast (emisión de radio y TV). Algunos aseguran que el término se acuña de “Portable On Demand broadCAST”.

De todos modos se tiene el registro que fue sugerido por primera vez por Ben Hammersley en “The Guardian” el 12 de febrero de 2004 con la definición de escucha de audio en reproductores portátiles. Lo cual nos da una idea de lo relativamente reciente que es la idea e implementación de podcasting.

Un podcast básicamente consiste en un archivo en formato MP3 u OGG que se distribuye mediante RSS de manera de permitir la suscripción. Es contenido de “radio en diferido”, es decir una vez grabado y subido se informa a través del archivo RSS a los suscriptos y puede ser descargado para reproducirlo de inmediato o guardado para su posterior reproducción.

En cuanto a la suscripción tiene las mismas características que otros contenidos sindicados mediante RSS como pueden ser los blogs. Los contenidos de los podcasts son muy diversos, en general consisten en audios de voz, relatos, algunas veces semejan programas radiales convencionales con música y locución.

Desde hace años existen iniciativas similares como fue en su caso el sitio live365.com. Me suscribí y publiqué contenido allá por el año 2000 más o menos. Si bien el sistema y la tecnología son diferentes en muchos aspectos la idea de radio por Internet en diferido es la misma.

Las opciones que tenemos para escuchar podcasts son las siguientes:

• Descarga directa: Se puede descargar el archivo de sonido (MP3, Ogg, etc…) de la web directamente.
• Suscripción: Es posible la suscripción usando RSS y recibir así todas las novedades acerca de lo publicado. Para acceder a esta opción podemos usar diversas opciones.

En la Web:

• Mirpod: directorio y reproductor virtual de podcasts al modo de i-pod.
• Podcasts en castellano: organizados en categorías temáticas se pueden hallar acceso a los podcasts sobre aquello que nos interese suscribirnos.

Programas para Windows:

• Juice Podcast V2.0: Muy agradable y clara interface, programa en idioma inglés
• i-Tunes: Múltiples opciones en castellano.

Programas para Linux:

• Juice Podcast V2.0: También para Linux este buen cliente de podcast.
• Rhythmbox: Reproductor de audio. Soporta descarga de podcasts. Claro y sencillo.

Programas para MacOs:

• i-Tunes: Sin dudas el más importante cliente de podcast de mano de especialistas en MacOS.

Programas para Pocket PC / MS SmartPhones:

• SmartFeed: gestor RSS para MS SmartPhone con soporte de podcast.
• ppcPodcast: buen soporte de formatos.

Programas para PalmOS:

• Quick News: gestor RSS para Palm con soporte de podcast.
• PortaPodder: Versión de prueba descargable. Existe versión paga.

Ya sabemos como conseguirlos, conocerlos y escucharlos, vamos ahora a la siguiente pregunta que seguramente algunos ya se estarán haciendo.

¿Cómo publicamos podcasts?

No es tarea ardua y se asemeja mucho a la publicación de un blog o sitio web sólo que los datos ingresados son archivos de audio en MP3. Para esto lo primero que haremos es la grabación digital del audio que deseemos publicar.

Esto puede hacerse en un estudio de grabación o bien improvisar uno con nuestra PC, grabando nuestra voz a través del micrófono y luego si queremos incluirle música o algún sonido especial editando esa grabación con algún programa de edición de audio multipista, el cuál podría ser Audicity.

Este programa que trae instalador para Windows y Linux trae opciones para instalarlo en castellano. Es realmente potente, licencia GPL y permite grabar directamente en mp3 u ogg. Una vez listo el archivo hay que sindicarlo, para este paso tenemos la ayuda de sitios como podcastellano.com donde tendremos las instrucciones paso a paso. Otro sitio donde podemos publicar es Odeo.com, donde podemos grabar, publicar y sindicar en un solo paso.

Existe otra opción interesante para aquellos que ya hayan instalado un Wordpress, existe un plugin que funciona bien y se llama PodPress para publicar rápidamente en este popular CMS.

Para terminar les comparto más direcciones para buscar y oir podcasts:

• Podcast-es.org: Podcast oficial de Podcast-es.org que contiene un resumen de las últimas novedades en el mundo del podcast en castellano. Es un proyecto colaborativo en el que cada semana una persona diferente realiza la grabación.
• Comunicando: el primer podcast en castellano. Es un programa de radio sobre Tecnología, Internet, juegos y cibercultura.
• Memonradio: a favor de la memoria y contra la impunidad.
• podcast.com.ar : podcasts de Argentina.
• hombrelobotv.com : podcasts de viajes.

Hay demasiados, estos son los que he mirado y si quieren recorrer más en esta URL en español tienen por temáticas organizadas como directorio. Hasta la próxima y ojala disfruten el recorrido como lo he disfrutado yo.

Marcelo Zamora para Maestros del Web.
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Este software de licencia Open Source es simplemente impresionante. En muy pocos pasos y con escasos conocimientos de programación podemos tener funcionando un blog gracias a Wordpress. Aclaremos antes algunos términos. Aunque la mayoría lo sepa nunca viene nada mal refrescar la memoria en tal caso.

¿Qué es un blog?

También llamado weblog o bitácora es básicamente un sitio web que recopila cronológicamente mensajes de uno o varios autores. Para darse una idea rápida podemos acceder a Blogger.com, propiedad de Google, el cuál es además uno de los primeros sistemas de creación y una comunidad de blogs muy popular.

En el artículo de ¿Ya tienes un blog? se amplía la información.

¿Qué es WordPress?

Wordpress es un sistema de gestión de contenidos prefabricado que permite la instalación rápida de un blog si contamos con ciertos elementos básicos en nuestro proveedor de hosting.

¿Qué necesito para instalar un blog con WordPress?

En principio conocimientos muy elementales de tecnologías relacionadas a la web, ya que el sistema trae un modo de instalación que facilita mucho las cosas. Requiere servidor web con soporte para tecnología PHP y base de datos MySQL. Así de simple y así de poco se necesita para tener instalado en minutos un blog funcional y confiable.

¿Dónde lo consigo y cuanto cuesta?

Se consigue en http://wordpress-es.sourceforge.net/ y no tiene costo porque la licencia de este software es Open Source (código fuente abierto).

Algunas características de Wordpress:

• Fácil instalación, actualización y personalización con amplia documentación y manuales en español. Además existen diversas comunidades donde se puede obtener ayuda y asistencia. No se requiere de grandes conocimientos en PHP y MySQL para su instalación y posterior desarrollo.



• Sigue las recomendaciones del W3C y es open source (es un software de licencia libre al que se le puede modificar su código).
• Separa el contenido y el diseño en XHTML y CSS lo que permite modificar de una manera sencilla el estilo del sitio.
• Soporta plugins y creación de páginas estáticas a través de la base de datos. Utiliza páginas dinámicas y estáticas.
• Posee herramientas de comunicación entre Blogs. Importación desde MovableType, Textpattern, Greymatter, Blogger y su antecesor b2/Cafelog.
• Permite importar Blogrolls desde otros sitios.
• Permite múltiples autores en un mismo Blog.
• Permite clasificar los artículos en categorías y subcategorías así como la inclusión de comentarios.
• Soporta permalinks (enlaces permanentes y fáciles de recordar) mediante mod_rewrite. Esta técnica ayuda al posicionamiento de tus contenidos.
• Es posible la publicación mediante e-mail.



• Soporta 3 estados para un post: Publicado, Borrador y Privado.
• Sindica los artículos mediante RDF, RSS 0.92, RSS 2.0 y Atom y las discusiones (mediante RSS 2.0).
• Permite subir imágenes e insertarlas o enlazarlas en los posts.
• Permite registrar usuarios, dándoles diferentes niveles de administración.
• Permite utilizar plantillas elaboradas y modificarlas. Hay una amplia variedad para tomar de base cuando construyas la propia.

Pasos básicos para la instalación y administración de Wordpress en nuestro servidor:

• Descomprimimos el paquete en una carpeta vacía.
• Abrimos el archivo wp-config-sample.php con un editor de texto y modificamos los datos de conexión a nuestra base de datos. Este archivo lo guardamos como wp-config.php.
• Subimos la carpeta completa al servidor
• Una vez subidos los archivos abrimos en el navegador la la url de nuestro sitio seguida de /wp-admin/install.php. Aquí comienza el proceso de instalación de parte del sistema, el cual crea las tablas en la base de datos y nos asignará datos básicos como ser un administrador y contraseña, los cuales se pueden modificar al ingresar a la administración del blog. Terminado este proceso el programa nos lleva a la página de entrada del blog ya funcionando.

Indudablemente, Wordpress puede darnos muchas satisfacciones como herramienta en el manejo y creación de blogs. Y lo más importante… nos permite tener un blog con funciones profesionales que nada tiene que envidiar a los blogs de las grandes compañías.

Muchas incluso lo utilizan para estos fines dándonos estas posibilidades incluso con conocimientos muy básicos para administrarlo. Muchas veces el soporte para idiomas en algunas aplicaciones es deficiente.

En el caso de Wordpress podemos tener la seguridad que encontraremos todo lo que necesitemos en nuestro idioma y además que podremos hacer las modificaciones que creamos necesarias, donde la limitación más importante en realidad serán nuestros conocimientos y el tiempo que le dediquemos a nuestro blog y no la restricciones del software en sí.

Para terminar Wordpress también permite la instalación de varios blogs simultáneamente. Gracias a la versión de Wordpress MU (MultiUser), versión especial del popular CMS que tiene la particularidad de permitir la creación de varios blogs en una misma instalación.

UPDATE: En la última versión de WordPress, la 2.8.5, se solucionan algunas fallas de seguridad que se experimentaron con la versión 2.8.4.

Marcelo Zamora para Maestros del Web.
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Para comprender un poco este fenómeno en crecimiento presuroso cabe citar en principio alguna definición básica que nos permita comprender que es una red social, cómo funcionan en Internet y algunas nociones sobre su historia.

Me pareció por demás interesante el trabajo del Dr. Gustavo Aruguete acerca de Redes Sociales. Le recomiendo a quienes deseen trascender la información elemental, cruda y repetitiva que suele difundirse sobre redes sociales en ámbitos informáticos bajarse los archivos que están disponibles en el sitio de Prácticas Grupales.

Definiendo a las redes sociales

Me permitiré extractarles de la ponencia en las Jornadas sobre Gestión en Organizaciones del Tercer Sector en la Universidad Di Tella de Buenos Aires, Argentina, en noviembre de 2001:

“Las Redes son formas de interacción social, definida como un intercambio dinámico entre personas, grupos e instituciones en contextos de complejidad. Un sistema abierto y en construcción permanente que involucra a conjuntos que se identifican en las mismas necesidades y problemáticas y que se organizan para potenciar sus recursos.

Una sociedad fragmentada en minorías aisladas, discriminadas, que ha desvitalizado sus redes vinculares, con ciudadanos carentes de protagonismo en procesos transformadores, se condena a una democracia restringida. La intervención en red es un intento reflexivo y organizador de esas interacciones e intercambios, donde el sujeto se funda a sí mismo diferenciándose de otros.”

No difiere lo dicho sobre una red grupal y lo que sucede a nivel subjetivo en Internet, al menos en las que se dedican a propiciar contactos afectivos nuevos como lo son las redes de búsqueda de pareja, amistad o compartir intereses sin fines de lucro.

En las redes sociales en Internet tenemos la posibilidad de interactuar con otras personas aunque no las conozcamos, el sistema es abierto y se va construyendo obviamente con lo que cada suscripto a la red aporta, cada nuevo miembro que ingresa transforma al grupo en otro nuevo. La red no es lo mismo si uno de sus miembros deja de ser parte.

Intervenir en una red social empieza por hallar allí otros con quienes compartir nuestros intereses, preocupaciones o necesidades y aunque no sucediera más que eso, eso mismo ya es mucho porque rompe el aislamiento que suele aquejar a la gran mayoría de las personas, lo cual suele manifestarse en retraimiento y otras veces en excesiva vida social sin afectos comprometidos.

Las redes sociales en Internet suelen posibilitar que pluridad y comunidad se conjuguen y allí quizás esté gran parte de toda la energía que le da vida a los grupos humanos que conforman esas redes. Las redes sociales dan al anónimo popularidad, al discriminado integración, al diferente igualdad, al malhumorado educación y así muchas cosas más.

La fuerza del grupo permite sobre el individuo cambios que de otra manera podrían ser difíciles y genera nuevos vínculos afectivos y de negocios.

Sólo con estas incompletas reflexiones sobre los beneficios psicosociales que brindan las redes a los individuos ¿Queda alguna duda acerca de cuál es la causa del éxito y popularidad que ganan a gran velocidad las redes sociales en Internet?

Un poco de historia

Alrededor de 2001 y 2002 surgen los primeros sitios  que  fomentan redes de amigos. Hacia 2003 se hacen populares con la aparición de sitios tales como Friendster, Tribe y Myspace.

Rápidamente algunas empresas ingresan a las redes sociales. Google lanza en enero de 2004 Orkut apoyando un experimento que uno de sus empleados realizaba en su tiempo libre. En 2005 ingresan Yahoo 360º y otros.

Básicamente el funcionamiento comienza cuando una vez montado el soporte técnico, un grupo de iniciadores invitan a amigos y conocidos a formar parte de la red social, cada miembro nuevo puede traer consigo muchos nuevos miembros y el crecimiento de esa red social puede ser geométrico.

Y he aquí que se transforma en un interesante negocio. Creo que un buen ejemplo de esto es Facebook, una red social enfocada a estudiantes, muy similar a myspace, con millones de usuarios registrados y donde ha habido una importante inversión publicitaria de parte de Microsoft.

Se corría el rumor que esta red social podría ser adquirida por Yahoo en un valor de nada menos que mil millones de dólares. ¿Más ejemplos? Bien. Otro es del.icio.us que ha alcanzado ya la cifra del millón de usuarios, cifra que supera en tres la cantidad de hace sólo nueve meses atrás.

Y ya que hablábamos de mysapce.com esta red social tiene más de cien millones de usuarios, pertenece a News Corp (la transacción rondó lod $580 millones al previo dueño) posicionándose como la mayor en su tipo e incluye temáticas tan diversas como búsqueda de personas desaparecidas.

Claro está que no todo es buenaventura para las redes sociales, conforme se fue convirtiendo en buen negocio,  surgieron intereses y por lo tanto, corre cierto peligro, al menos en su filosofía de funcionamiento libre ya que la empresa Friendster.com logró que la Oficina de Patentes de los Estados Unidos le acepte una patente sobre redes sociales la cuál cubre:

“todo sistema, método y aparato para conectar usuarios en sistemas computerizados en línea basándose en sus relaciones en redes sociales”. Si alguno está interesado en profundizar esta información puede ver el documento.

Herramientas de las redes sociales

Las herramientas que proporcionan en general las redes sociales en Internet son:

• Actualización automática de la libreta de direcciones
• Perfiles visibles
• Capacidad de crear nuevos enlaces mediante servicios de presentación y otras maneras de conexión social en línea.

En cuanto a habla hispana podemos destacar las siguientes redes sociales:

• Networking Activo: Agrupa a una serie de empresarios y emprendedores complementándose con una revista impresa y distintos eventos presenciales.
• Neurona: proclama que su objetivo es para ampliar y mejorar la red profesional de contactos, un espacio virtual en el que interactúan diariamente más de medio millón de profesionales presentes en más 50 sectores productivos y más de 100 de comunidades profesionales. Fue adquirida por Xing, aunque aún no ha sido fusionada.
• Tuenti: De reciente creación y accesible solo por invitación, ha despertado gran interés y un crecimiento muy acelerado para conectar a jóvenes universitarios y de nivel secundario.
• eConozco: se presenta como una herramienta que te permite contactar con miles de profesionales a través de tus conocidos de confianza y donde puedes accede a nuevas oportunidades para desarrollar tu carrera profesional. Fue también adquirida por Xing, fusionandose recientemente con dicha red.
• Cielo: parece la red más completa, combina contactos en línea con una comunidad cara a cara donde estos medios se complementan el uno al otro.
• Dejaboo.net: que es una red social orientada a la cultura, en la que los usuarios pueden compartir sus reseñas y gustos literarios, musicales o de cine, la cual anuncian que sigue en fase de pruebas.
• Qdamos: se anuncia como el nuevo portal para buscar pareja y amigos en Español. El registro y todos los servicios son gratuitos.
• Festuc.com: esta es una red social basada en móviles. Festuc te promete que conocerás gente nueva a través de amigos o por cercanía geográfica a través de servicio en el teléfono móvil.
• Spaniards: se presenta como la Comunidad de Españoles en el Mundo. Indican que la misión de esta red es ayudar y poner en contacto a todos los españoles que viven en el extranjero, bien sea por motivo de estudios, trabajo o placer, además de a todos aquellos que buscan salir de España, temporal o permanentemente.
• Linkara: enfocado hacia las relaciones de amistad, se presenta como la primera red social para conocer gente a través de aficiones y opiniones. Y en cuanto al funcionamiento lo explican de manera muy simple, diciendo.” Expresa tu opinión, conectate con tus amigos, conoce gente nueva”.
• Gazzag: es una mixtura entre red social profesional y red social de contactos personales. La apariencia y la usabilidad son bastante buenas y permite la creación de galerías de fotos y blogs, a diferencia de otras redes sociales en español que no lo permiten.
• Gentenotable: Otra red de encuentros.

Hay un listado muy completo de las diferentes redes sociales en Wikipedia. Y un medio muy recomendado para seguir sus noticias (en inglés) es Mashable del que comentamos constamente en nuestro sitio.

Cuéntanos de tu experiencia utilizando redes sociales y ayúdanos a ampliar el listado sobre las que están disponibles en nuestro idioma.

Marcelo Zamora para Maestros del Web.
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Para empezar vamos a hablar de licencias. El formato gif es propiedad de Unisys, esto significa que tiene una patente con restricciones de uso y que este propietario puede fijar reglas y decidir cuando cambiarlas, de hecho en 1995 Unisys permitía la utilización de GIFs sólo a fines no comerciales.

En ese año en que Unisys anuncia que haría cumplir su patente sobre el algoritmo LZW usado en el formato GIF surge la necesidad de contar con otro formato, lugar que ocuparía PNG (portable network graphics), el cual no tiene restricciones de patentes y está recomendado por el W3C .

El formato PNG se abriría paso en la web con mayor penetración de uso en 1999 cuando Unisys puso fin a su política de licencias de patente libre de royalties para los desarrolladores de software libre o no comercial.

Cuadro cronológico de especificaciones de PNG:

1 de julio de 1996: Especificación de la versión 1.0 de PNG fue liberada y después apareció como RFC 2083.
1 de octubre de 1996: Rápidamente se convirtió en una recomendación W3C
31 de diciembre de 1998: Liberada Versión 1.1 con algunos pequeños cambios y con 3 nuevas extensiones o "chunks"
1 de agosto de 1999: Versión 1.2. Nueva extensión. Nueva versión, ligeramente diferente de la anterior y con una nueva extensión. Actualmente PNG es un estándar internacional (ISO/IEC 15948:2003), también recomendado por la W3C el 10 de noviembre de 2003.

Detalles del formato:

Tanto GIF como PNG son formatos lossless (no pierden calidad), son ideales para ser usado en la web debido a que pueden reducir tamaño, reducir colores y no producir sustanciales artificios como los que genera por ejemplo el formato JPG. Una ventaja importante de PNG sobre GIF es que no está limitado a 256 colores y puede reproducir color verdadero de 16,7 millones de colores. Esta característica es muy interesante porque nos permitiría también sustituir el formato JPG.

Resulta evidente que el objetivo del formato PNG es el de proporcionar compresión de imágenes sin pérdida para cualquier tipo de imagen, ya sean de colores indexados como GIF o de colores reales como JPG. Sin embargo PNG no soporta animación como si lo soporta el formato GIF.

En el caso de PNG se han creado para animación el formato MNG que no logró gran penetración quizás entre otras cosas por encontrarse con la competencia difícil de superar de un producto que ganara auge progresivo como lo es el formato SWF Flash, el cual trabajando principalmente con gráficos vectoriales y potenciales herramientas de independencia de entorno, (puede crearse un sitio entero en flash y usarse en Web o soportes tales como CD y DVD), lograría deslumbrar rápidamente a internautas y desarrolladores.

Además el formato MNG no es soportado por algunos navegadores como Safari o mal soportado por otros tales como Firefox que requiere un plug-in que no siempre funciona como se espera. Cierto es también que la fuerza de las costumbres muchas veces hace elegir a desarrolladores de webs formatos como JPG o GIF, más cuando los productos comerciales de edición facilitan las cosas para su uso. Indudablemente un producto como Adobe Photoshop que no trae de fábrica un plug-in de perfomance satisfactoria para exportar a PNG favorece con o sin intención el uso de formatos como GIF o JPG.

Si el usuario se toma el trabajo de rastrear en la red un plug-in para la exportación a PNG puede lograr resultados más que interesantes pero es lógico que inicialmente la gran mayoría por facilidad o  practicidad se inclinen por los formatos previstos por el programa editor. Es cierto que llegado el caso que los editores de webs nos pusierámos a conciencia a revisar las bondades técnicas del formato PNG y el carácter legal y social que supone su uso sería más elegido de lo que viene siendo elegido.
La especificación del formato PNG fue publicada oficialmente en octubre de 1996 por el World Wide Web Consortium .

Al igual que el resto de productos de este consorcio internacional, el PNG es una especificación de libre uso que no requiere pagar licencia de ningún tipo en aplicaciones que usen, creen o editen este tipo de imágenes.) Pero en la realidad no sucede que el formato de imágenes PNG sea el más usado  y es probable que haya influido mucho su mala inserción en Internet Explorer que puede en ocasiones traer algunos dolores de cabeza a los diseñadores.

Volviendo a las características técnicas, el formato PNG conjuga un método de compresión “deflate algortihm” con 5 métodos de filtrado, “None”, “Up”, “Sub”, “Average” y “Paeth”.  Básicamente esta combinación de métodos y filtros permite reducir el tamaño del archivo y la elección del mejor método  de acuerdo a la imagen de origen y al tamaño de salida deseado. Por otra parte cuando en GIF se determina la transparencia asignando un color que no será usado, en PNG, existe la posibilidad de tener un canal alfa con el que puede lograr un tipo transparencia parcial.

Este último aspecto es muy importante porque cuando tenemos en GIF un color de transparencia en PNG podemos tener  256 niveles de transparencia, lo cual indudablemente resulta en una calidad gráfica superior y ajustes más adecuados a los requerimientos del diseño en el cuál se inserte el archivo PNG generado al final de proceso.

Si bien en la especificación oficial de PNG se nombra la profundidad de bits por canal, es muy común que los editores gráficos se remitan únicamente a la cantidad total de bits por pixel, es decir, la profundidad de color. El número de canales se relaciona con el tipo de imagen, es decir si es escala de grises o color real, a lo cual faltaría agregarle el canal alfa que en PNG es el canal de transparencia.

PNG permite las siguientes combinaciones: Escala de grises (1 canal), Escala de grises y canal alfa (2 canales), Canales rojo, verde y azul (RGB, 3 canales. También llamado color verdadero o Truecolor) y Canales rojo, verde, azul y alfa (RGB + alfa, 4 canales).

Resumiendo:

Migrar de GIF a PNG tiene algunas ventajas interesantes, de las cuales podemos destacar en principio una que es crucial quizás y se basa en su licencia de libre uso. Técnicamente hablando podemos destacar su compresión que en general arroja mejores resultados que GIF y la profundidad de millones de colores contra la limitación a color indexado de GIF.

Además el sistema de entrelazado (interlacing) que utiliza es más óptimo que con GIF. PNG puede brindarnos mejores resultados y mejor tasa de compresión si usamos el editor adecuado, sobretodo si tenemos en cuenta que el algoritmo de compresión puede encargarse de la adecuada elección del método que mayor reducción ofrezca siempre dependiendo de la imagen de entrada.

Sus mayores desventajas han sido sin dudas el no ser soportado y renderizado por versiones antiguas de algunos navegadores, no soportar animación y las fallas que se dan con algunos navegadores incluso los actuales que suelen mostrar variaciones de color no deseadas o como en el caso de Internet Explorer donde las trasparencias tipo alfa no se aprecian correctamente y donde nos vemos obligados a implementar en el código fuente de la página donde insertemos gráficos PNG con transparencias parches realizados en CSS o Javascript o aguardar que la versión 7 del navegador solucione estas discrepancias como se ha anunciado.

PNG no soporta animación, por lo cual para sustituir un gif animado tendremos que aludir al uso del formato animado de PNG (MNG) que algunos navegadores no soportan o no muestran bien. Resta entonces considerar si adherir o no al uso del formato PNG teniendo en cuenta sus ventajas y desventajas y como se ajusta a nuestro proyecto web.

Marcelo Zamora para Maestros del Web.
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Podríamos remontarnos incluso a siglos atrás donde sin la aparición de las famosas reglas sobre el método científico que impuso el positivismo comteano y los sucesivos debates y contracorrientes no hubiesen sucedido muchas de las escaladas científico-técnicas que la humanidad ha dado en acertar y tropezar también. Espero mi estimado lector, no le decepcione que este humilde artículo más que una enumeración histórica de sucesos se esmere en intentar un análisis de algunas cuestiones relativas a la comunicación y la profunda penetración y transformación que viene significando la W3 en este aspecto clave de la vida humana.
Electrónica, informática y telecomunicaciones vienen sosteniendo avances voraginosos sin precedentes.

El desarrollo tecnológico sostiene un ritmo tal que un artefacto de 20 años pasa a ser una pieza de museo antiquísima y si nos ponemos a observar este hecho desde la lupa de la historia y revisamos el pasado distante o no tanto, percibimos que un artefacto podía tardar siglos en volverse obsoleto.
Indudablemente esta espiral de evoluciones técnicas cada vez más aceleradas nos enfrenta con una situación de discordancias que si bien gesta muchos beneficios, también es fuente de malestares nuevos e inéditos en la vida humana.La W3 lejos de ser un mero avance tecnológico, es un hecho que atraviesa todos los aspectos culturales y redefine muchas veces sin previo aviso y sin previas teorías intelectuales nuestra forma de ver, crear, socializar, recrear, comerciar, gobernar, expresar, vivir, trabajar y hasta amar.

¿Qué globalización hubiese sido posible como sistema económico político y social dominante de no ser por la existencia de las herramientas tecnológicas de comunicación? La W3 no fue creada pensando desde una teoría humanística ni suponiendo que con ella se daría voz a los sin voz, sin embargo, he allí las señales desde cada recóndito lugar del mundo, he allí los relatos de la vida cotidiana y las historias de particulares que de otro modo jamás serían de público conocimiento. ¿Qué relato de los protagonistas de las realidades particulares, de las zonas en crisis graves de violencia, guerra, discriminación, de los hechos particulares y de las injusticias particulares habría llegado al  conocimiento del mundo entero?

Recordemos que no hace tanto la propaganda estatal y los medios de comunicación masivos eran los dueños de la “verdad”… Y recordemos también cuan tristemente algunos sistemas deológicos, políticos y económicos se han valido y se han venido valiendo del monopolio de las comunicaciones masivas. Y veamos entonces sin tapujos la fuerza epistemológica y social que tiene la W3 en su expresión más clara que es la casi reciente explosión de blogs, los cuales construyen sin directivas organizantes de ideologías o sistemas de ideas, nuevas versiones de la verdad accesibles para todos.

Estos cambios críticos en la constitución de la microfísica del poder (si se me permite citar un concepto explicativo que estableciera Foucault) viene acelerando cambios sociales de gran relevancia que lejos de iniciarse como otrora desde los idealistas ilustrados que concebían revoluciones desde lo abstracto.
Hoy desde la misma sociedad, desde los mismísimos relatos de los protagonistas de los hechos, se conciben estos cambios y con el solo movimiento natural de la expresión, siendo este quizás el más democrático de los movimientos de la historia donde cada persona puede contar con el acceso a decir, contar y expresar, lo que vive, lo que pasa, lo que siente, a todo el mundo.

W3 merece un análisis más profundo

Como manifestara anteriormente sobre la W3 podría ponerse uno a recopilar datos históricos, fechas, eventos fundamentales que la propiciaron, que la hicieron una realidad, a mi modesto entender sería más de lo mismo. Creo que la W3 merece un análisis más profundo, un intento de comprensión, al menos una búsqueda de conceptos que esta genera sin pedir permiso ni ideas a nadie, sólo con su fluir, y con el combustible emotivo y conceptual que aportan millones de internautas.

Es probable que por obra y traición de la imaginación se me hace en la imagen de este origen de la W3 que estamos viviendo, un sinfín de similitudes al caos original donde se iniciara la vida, ese caldo de cultivo que según el darwinismo y las ciencias posteriores permitiese la formación de las cadenas de aminoácidos que desencadenarían en esa obra maravillosa de Dios, la evolución o la casualidad que es la Vida, y donde veo en la W3 (con mucha más modestia pero de gran importancia igualmente) un caldo de cultivo con potencial para  auto generar cambios impensados aún en el orden social, económico, político y sobretodo en la concepción de diferentes valores humanizantes devenidos de la concurrencia de los relatos particulares y grupales de sus actores directos.

¿Cómo sabríamos sobre las masacres genocidas en Medio Oriente de no ser por los blogs?, ¿cómo sabríamos que siente piensa y vive una mujer, un hombre en medio de los bombardeos que según los discursos oficiales son guerra contra el terrorismo y dónde millares de inocentes son metidos en la misma bolsa y despojados cuando no mutilados y asesinados brutalmente?
¿Cómo vendería ese pequeño productor del interior de mi remoto país zapatos a un comprador del Hemisferio Norte cuando este pequeño emprendedor no cuenta con los medios económicos ni las influencias para acceder a las reuniones y ruedas de negociaciones, ni a hacer cotizar su empresa en las bolsas mundiales? ¿Cómo se acortarían las distancias entre las familias disgregadas por la emigración obligada que producen las necesidades materiales básicas insatisfechas en los países con grandes carencias económicas?

¿Cómo denunciarían los oprimidos a los opresores que cometen tantas injusticias impensables e inimaginadas por los ciudadanos que viven bajo sistemas democráticos y ordenados?
¿Cómo mitigaría en algo la soledad un trabajador lejos de su familia? ¿Cómo podría conocer yo desde una ciudad grande las penurias y acompañar con una simple palabra a un científico que trabaja en la gran soledad de la Antártida? ¿Cómo buscaría un hombre los orígenes de sus abuelos en otro país habiéndose perdido todo registro desde la distancia? ¿Cómo conocer el arte, la música y las expresiones de los habitantes y los pueblos que no cuentan con el padrinazgo de las grandes discográficas o galerías de arte o editoriales para la publicación y difusión de las mismas?

¿Cómo sería posible el intercambio de relatos de la vida cotidiana de las personas en cualquier lugar del mundo cuando el trabajo lleva la mayor parte del tiempo de las vidas humanas y cuando lo que resta suele ser la soledad de una habitación vacía, o un hogar disgregado por la ausencia de espacios y tiempos donde compartir algo?
Quizás por esto me animo a titular este escueto recorrido del pensamiento sobre la W3 como “Tras alguna huella de individualidad”.
En los tiempos de posguerra las corrientes existencialistas que en el pensamiento filosófico preponderaron buscaban dar una respuesta a esta necesidad humana,  la necesidad de ser algo, alguien,  la necesidad que bajo nuestro sistema de vida aparece como malestar,  la necesidad de no ser sólo “otro ladrillo en la pared”, la necesidad de no ser sólo “otro eslabón en la gran maquinaria del estado o la economía”.

Y si bien sabemos que W3 no es la solución, si al menos es un gran mitigador de la soledad, es un gran posibilitador de la comunicación y una herramienta invaluable a la hora de acortar distancias y habilitar posibilidades de crecimiento social e interrelaciones entre pueblos y personas. W3 aunque no haya sido pensada y creada para que las personas puedan decir, abre un camino para esa necesidad de hablar, en el sentido de decir, en el sentido de expresar. Si algo caracteriza las dificultades de comunicación en la era de las comunicaciones es que la gran mayoría de las personas son habladas por los discursos sociales, por los slogans comerciales, por la propaganda ideológica, por los medios masivos de comunicación,  por las obligaciones, por las costumbres inapelables, por los discursos hegemónicos, por la moral y los valores sociales heredados. En definitiva,  habladas por los malestares de la cultura que no siempre son los malestares intrínsecos del sujeto.

Habladas y convencidas que eso se debe hablar, pensar, decir y sentir.
Esa necesidad de hablar (en esos términos), hace de la W3 un espacio prácticamente inédito,  donde el tan proclamado término de la aldea global es sólo una ilusión más de un supuesto panóptico desde el cual las corporaciones suponen tener el control de todo como lo tenía el director de las cárceles de la modernidad, pero donde se filtran las individualidades constantemente,  y se conjura sin intenciones revolucionarias un nuevo orden donde el sujeto vuelve a ser libre de alguna manera.

Un sujeto que encuentra en los chats, los foros, los blogs o en las lecturas en la web, otros sujetos con problemáticas diferentes o similares, pero donde en todos los casos, los aúna y los encuentra esta posibilidad de dar una visión, de expresar una queja, un deseo, un sueño y en esa extraña experiencia, distante a los cuerpos, relacionarse y dar una nueva concepción a lo que los filósofos de posguerra llamaran intersubjetividad.
Donde este sujeto deja de ser hablado por los discursos dominantes y empieza a hablar por sí mismo, dentro de lo que puede, y construye en ese simple acto otra cara de la verdad.

Marcelo Zamora para Maestros del Web.
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