Parodiando el famoso programa de MTV, donde los autos son tuneados de acuerdo a la profesión y personalidad de cada participante, es que me animé a buscar una colección de los 10 mejores sitios que ofrezcan iconos para utilizar en tu ordenador personal, sitio web, programa o darle el toque especial al blog.

D-point

D-point es un sitio para los usuarios Apple en donde pueden encontrar varias colecciones de iconos relacionados. Entre las colecciones están las series para el sistema operativo MAC OS X y toda la familia de modelos de iMac, MacBook Pro, MacPro and MacMini, hasta iPod.

Además hay dos temas: Keynote MWSF y Apple boot, al mejor estilo minimalista. Todos están zipeados y su peso no supera los 500 KB, por lo que la descarga es rápida.

Yukei

En Yukei encontrarás íconos para tu blog, desde indicadores de sindicación XML hasta RSS, o íconos para la lectura rápida de los post.

Si bien el diseño no es tan minimalista como los de Mac, que a mi gusto tienen una estética exquisita, son válidos para destacar y facilitar el desplazamiento de los usuarios en un blog, eso sí. Además en la web tienes un enlace de una herramienta online de creación de íconos.

Icon Factory

Icon Factory es una web dedicada exclusivamente al diseño de iconografía para escritorio de ordenadores, webs y blogs. Aquí podrás encontrar todo lo que tu imaginación pueda fabular en cuanto a íconos.

Las colecciones se clasifican en: Básicos para escritorio, Database, especializados en bases de datos, Multimedia para webs, blogs y Finanzas, para aplicaciones financieras.

A su vez, podemos encontrar íconos en cada categoría de acuerdo al estilo estético que queremos: Flexible, Tradicional, para Windows, Mac y Linux; Stylized de diseño sofisticado y Simple, de one-bit para la comunicación rápida.

Lamentablemente muchos de esta series de íconos tienen royalties y un costo, que depende el gusto de cada uno varía el precio, pero la verdad es que adquirirlos vale la pena porque su diseño es logrado.

También hay una colección inmensa de escritorios freeware, donde puedes conseguir a personajes de anime japoneses o tus dibujos animados favoritos.

Desde Guate

En DesdeGuate, su creador se tomó el trabajo de recomendar algunos sitios interesantes de íconos y temas para tu blog en Wordpress.

La serie de íconos recomendada es para graficar tu blog con los mejores servicios online, como Flickr, Youtube, FeedBurner, Del.icio.us y Technorati. Hay dos resoluciones para elegir y descargarlos directamente de la web del autor.

Websiteicons

El sitio Websiteicons está dedicado al diseño de íconos, pero lo mejor de todo es que estas colecciones ocurrentes son freeware.

Hay de todo para escritorio, webs y blogs. Los mejores diseños para mi son las colecciones de Butterfly Folders, MiniBrushed y Garter-belts. Todos están en formato .png y la descarga es rápida porque están en carpetas comprimidas.

Iconaholic

Iconaholic fue creada por un adicto a los íconos en el cual podemos encontrar una series de iconos con diferentes temáticas.

Pero atención que su creador nos tiene una advertencia, los íconos son freeware para uso personal en el escritorio del ordenador, si uno los quiere usar para su web o blog personal debe comunicar antes al autor, por el correo electrónico que aparece allí.

Hay iconos para Windows, Mac y Pixadex iContainer. Entre las series más bonitas para mi gusto están las de BitTorrent, la de CDR Software y los folders de XP. Además hay wallpapers nacionalistas y temas para descargar.

Vistaicons

Es una colección de más de 2000 íconos gratuitos de Vista en formatos .png e .ico. Con los íconos podrás graficar programas, objetos, acciones y conceptos para recorrer con facilidad tu ordenador o una web.

Tienen un tamaño máximo de 256×256 píxeles, usables para displays de alto DPI. Como reza su nombre, los iconos poseen la apariencia gráfica del sistema Windows Vista en 3D, construidos en cristal. Pueden ser usados en todo tipo de aplicación: multimedia, contabilidad, correo electrónico.

Zyotism

Es una web más dedicada al diseño de íconos. Aquí puedes encontrar colecciones para todo: Windows, Mac, Linux y Pixadex, plasmadas en cuatro colecciones.

Las estrellas de la iconografía en esta web son dos para mi: la colección Ngā Tāonga o Aotearoa, que son cinco íconos de la cultura de Nueva Zelandia en tu escritorio; o la versión de 16 íconos de 2001 Odisea del Espacio, la famosa película de Stanley Kubrick, y que todo buen fanático debe tener.

FamFamFam

Es un laboratorio donde podrás encontrar tres colecciones con más de 700 íconos básicos y freeware para enchular tu web o blog.

La primera colección es Silk, donde tenemos íconos que pueden ser usados para cualquier objetivo: acortar rutas, lectura rápida, índice de folders, compras o audio.

La segunda colección es Flags, donde podrás encontrar la bandera de tu país para comunicar tu nacionalidad o la de los productos y colaboradores de tu web.

En la tercera, que es Mini, tienes 140 íconos pixelados para usar en escritorio o web, en formato gif. Si bien estos íconos no se caracterizan por su diseño muy trabajado como los otros, son una propuesta económica y funcional.

Publispain

Es una web dedicada al ocio y el entretenimiento, pero también tiene una colección considerable de íconos básicos a ser usados como imágenes gif en trabajos que uno tenga que presentar.

Al lado de muchas de las otras webs recomendadas, el diseño de estos íconos es muy rudimentario pero considero que es una opción válida para aquellos que se están iniciando en el mundo de la iconografía.

Internet ha penetrado en cada rincón de nuestra vida, modificando la forma de relacionarnos, de trabajar, y hasta conductas como las compras y las ventas de servicios y productos. Ante esta oleada de cambio, bien vale hacer una pequeña reseña de PayPal, uno de los servicios top de pagos por Internet, para comprender un tanto más del sistema de pagos online.

Cómo surge Paypal

PayPal nació en 1998, de la mano de Peter Thiel y Max Levchin. Su lugar de operaciones en un principio fue la 165 University Avenue en Palo Alto, California, donde varias empresas de Silicon Valley comenzaron a adoptarlo como sistema de pagos.

Durante los primeros años, PayPal fue nada más que un servicio de transferencia de dinero vía PDA’s, en poco tiempo pasó a la web y con una campaña agresiva de marketing logró posicionarse como el sistema de pagos online elegido por muchos usuarios de Estados Unidos y Europa, principalmente. Hoy su web anuncia más de un millón de usuarios, localizados en más de 100 países.

Este sistema de pagos permite realizar compras de productos, pagar servicios y recibir dinero en tu cuenta bancaria, tarjeta de crédito, de débito o bien en tu cuenta de usuario PayPal. Para 2002, eBay compró la empresa, ya que la mayoría de sus compradores usaban este sistema para las transacciones, llegando a competir con el sistema de pagos del propio eBay, BillPoint.

Moneybookers y Google CheckOut son quienes hacen frente hoy a este pequeño monstruo de las finanzas virtuales, luego de haber perdido la carrera Yahho!, BidPay y PayDirect.

¿Cómo funciona PayPal?

Es un sistema fácil de usar, debes registrarte en la web de la empresa, con la dirección de correo electrónico, la cual servirá como login cuando el usuario desee ingresar a los servicios que brinda PayPal.

A través de mi cuenta de correo electrónico yo envío un monto X a la dirección de un usuario del sistema, quien puede facilitarme los datos de su cuenta bancaria o pedirme que el depósito se haga en su cuenta de PayPal.

El servicio brinda tres tipos de cuentas:

• Cuenta Personal: para las personas que desean hacer compras por Internet, permite realizar pagos de forma segura, pero no permite recibir pagos.
• Cuenta Premier: tiene mayores características que la cuenta anterior, a través de ella el usuario puede recibir pagos de compradores bajo una tarifa determinada o comisión que recaerá en Paypal.
• Cuenta Business: tiene características similares a la cuenta premier pero está diseñada para que pueda ser gestionada por varios usuarios, cada uno con un usuario y contraseña.

Garantías de PayPal

Para los compradores:

• Pagos con tarjeta de crédito, tarjeta de débito o por cuenta bancaria.
• Compras con seguridad sin revelar su número de tarjeta de crédito ni su información financiera.
• Compras en eBay y con miles de vendedores de todo el mundo que acepten este sistema.

Para los vendedores:

• Aceptación de pagos con tarjetas de crédito, tarjetas de débito y por cuenta bancaria para tarifas de transacción bajas.
• Añadir PayPal a su sitio web como sistema de pagos.
• Obtener acceso a una base de usuarios creciente con millones de compradores por Internet activos.

PayPal admite tres categorías de usuarios: cuenta personal, cuenta Premium, cuenta Bussines, la primera para personas físicas, las dos últimas para empresas o grupos de servicios.

Supongamos que hacemos un registro de cuenta personal, a través de ella uno tiene un límite de 500 dólares por mes para recibir dinero o realizar compras. Uno puede optar por aumentar ese límite, agregando en su cuenta los datos de la tarjeta de crédito, débito o cuenta bancaria, con esto el límite monetario se puede extender entre 2.500 a 3.000 dólares.

Usualmente la cuenta personal tiene todos los beneficios para pagos online por compra de productos, pero si uno quiere recibir pagos en su cuenta debe mantener un saldo superior a 1.300 dólares acumulado para que PayPal pueda acreditar el monto X que uno recibe, vale recodar siempre que en la cuenta personal uno tienen un límite de 500 dólares que puede recibir al mes.

PayPal asegura que no aplica tarifas por transacciones realizadas con el servicio, pero toda regla tiene su excepción y es así como se aplican tasas para los siguientes casos:

• Cubrir los costes del proceso de retirada de fondos de una cuenta de PayPal cuando el usuario no tiene el monto requerido para realizar un pago.
• Recibir fondos de algún país que tenga limitaciones en el uso del servicio.
• Convertir divisas.
• Utilizar la función de pago en serie.
• Recibir una transacción anulada.
• Verificar la información de cuenta, aunque todas las tarifas aplicadas relacionadas con la verificación de una cuenta se reintegran.

Otra de las ventajas del sistema es que uno puede cerrar su cuenta en cualquier momento, teniendo las cuentas claras con el sistema; y como sucede en todo servicio si uno realiza transacciones oscuras puede ver comprometida la vida de su usuario y beneficios.

Limitaciones

Entre sus limitaciones o riesgos encontramos el phishing y algunas limitaciones del servicio para determinados países. Durante estos nueve años de vida, los usuarios de PayPal recibieron más de un atentado a sus finanzas y transacciones de la mano de los hackeres que han hecho compras a diestra y siniestra con datos de una cuenta bancaria o una tarjeta de crédito hackeadas.

En todos estos traspiés han intentado mejorar el sistema de seguridad, que ahora anuncian como inviolable, un calificativo más que atractivo para el desafió.

Sobre la seguridad del servicio

• Envío de una confirmación por correo electrónico de cada transacción en su cuenta.
• Al comprar en eBay, busque los artículos cubiertos por la protección de comprador de PayPal, con ella, obtendrá una protección gratuita de hasta 500 dólares en sus compras.
• Si recibe confirmación de una transacción que no reconoce, Servicio de Atención al Cliente le ayudará a solventar la situación.
• Confidencialidad de datos de cuentas bancarias y tarjetas.

PayPal en todo el mundo

Según el sitio oficial de PayPal, el servicio permite enviar y recibir dinero en todo el mundo. Con más de 100 millones de cuentas y aumentando, el servicio ayuda a los usuarios a pagar y recibir dinero de forma segura, fácil y rápida local e internacionalmente.

Recientemente la limitación de brindar el servicio a toda Latinoamérica se ha resuelto ya que ahora los usuarios de está región pueden contar con los beneficios de PayPal aunque todavía tiene ciertas limitaciones en sus opciones, por ejemplo: en países de Centroamérica excepto Costa Rica el servicio por el momento sólo permite enviar dinero a cualquier usuario de la creciente red de PayPal.

Por otro lado países como: Argentina, Brasil, Chile, Uruguay, India y Jamaica pueden enviar, recibir, retirar a una cuenta bancaria de EEUU o mediante cheque. También, enviar y recibir pagos en estos países. Retirar fondos de su cuenta PayPal a una cuenta bancaria de EEUU o cheque de PayPal.

Proyección y competencia

Ahora bien, muchos de los países de segundo orden de Latinoamérica han experimentado un crecimiento estrepitoso de infraestructura y conectividad en este último lustro, lo que nos puede llevar a pensar que en breve servicios como PayPal abran el juego hacia esta región prestando su servicio a un 100%.

Además las ventajas y el crecimiento de su mayor competidor, GoogleCheckOut, pueden provocar la apertura de barreras para ganar este sector de mercado.

Para quienes trabajan conectados a Internet, el navegador se torna en un elemento fundamental, que hacen posible soportar el trabajo, además de ahorrar tiempo en las múltiples tareas que se realizan. Al momento de elegir mi navegador me inclino por ciertas características:

• Su interfaz debe ser minimalista: la menor cantidad de botones y colores para no saturar a la visión.
• Debe ajustarse a mis necesidades: en cuanto a funciones de búsqueda, sindicación a sitios, barras de tareas.
• Debe permitir manipular varias páginas web en una misma ventana.
• Control de la salida y llegada de correos con el menor ruido visual.
• Administración de descargas y realizarlas en simultáneo.
• Consumir lo menos posible los recursos de memoria de mi computadora.

Para comprender un poco el fenómeno de la navegación-manía y la elección que los usuarios hacen de un navegador, veamos en retrospectiva cómo surgen los navegadores:

El primer navegador y su evolución

A principios de los noventas, cuando Internet comenzaba a afianzarse como nuevo medio de comunicación, el primer navegador web era el Mosaic, que pronto fue adquirido por Microsoft y lo rebautizó como Internet Explorer.

Por este tiempo el liderazgo en la navegación web estaba en manos de Netscape Navigator. Luego de la reescritura del código fuente de Mosaic, Internet Explorer mejoró su interfaz de navegación y comenzó la era de la versión 4 de este software, haciendo frente a la oferta de Netscape.

Así comenzó la guerra de navegadores entre los dos softwares, que terminó por resolverse a favor de Internet Explorer en el 2001. Durante esta época, Microsoft explotó su lugar preferencial dentro de la navegación en la red, estableciendo muchas de sus extensiones como los estándares para el código de navegadores y dejando fuera de circulación a los software que no respetaban estos parámetros.

Además, el carácter monopólico de Microsoft se infiltró dentro de los usuarios como un elemento inocente, ya que cada computadora comercializada en el mercado venía con el entorno de Windows, cuyo navegador predeterminado era el Explorer, dejando así a los usuarios inexpertos ajenos de la elección de navegadores por desconocimiento de la existencia de otras propuestas.

Internet Explorer: conquistando el mercado

Internet Explorer se llevó un 94% de la cuota de usuarios, aprovechando este liderazgo en el mercado, no introdujo mejoras en la navegación hasta entrada la versión 6, que ofrecía solamente pequeñas actualizaciones y parches de seguridad, que de nada servían porque todas las formas del hackeo y la entrada de virus estaban a la orden del día para desestabilizar cualquier PC.

Recuerdo que por este tiempo, la navegación en Internet era más bien una aturdida de botones y ventanas que uno bajaba y subía constantemente en la pantalla, además de la explosión de los pop-ups que volaban como moscas por el monitor.

Nacen otros buscadores

En 2001 Explorer le ganó la guerra a Netscape, pero lo cierto es que esta batalla recién comenzaba, ya que durante un tiempo bien largo, se estuvo mejorando el código de la Mozilla Application Suite, el proyecto del que nació el navegador Mozilla Firefox.

Además otras compañías de software para navegación también comenzaban a entrar en el mercado, entre las más conocidas figuran: Opera, Safari, Konqueror y los novísimos SeaMonkey y Camino. En la actualidad, la difusión del software libre y la educación que han recibido los usuarios en materia de nuevas tecnologías hace temblar a los cimientos del imperio de Internet Explorer.

Las opciones son cada día más y las ventajas que nos ofrecen cada uno de ellos, hacen que los gustos de los usuarios primen a la hora de elegir un navegador. Por lo tanto, bien vale repasar un poco de la decoración que nos ofrece cada uno.

Mozilla Firefox

El Mozilla Firefox comenzó como un fork del pesado navegador del Mozilla Suite, y pronto se consolidó como la propuesta que competiría en el mercado con Explorer. Basado en el motor XULRunner, desarrollado en lenguaje XUL, presenta una opción de código abierto, multiplataforma e interfaz gráfica de usuario que permite la configuración de tareas y utilidades de navegación.

Desde el lanzamiento de la primera versión del Firefox, allá por septiembre del 2002, hubo una constante actualización y crecimiento vertiginoso de posibilidades para los usuarios.

Muchos de los detractores de Firefox se prenden en sus críticas de las continuas actualizaciones y renovaciones que se hicieron en las primeras versiones, pero lo cierto es que al menos se intentaron mejoras en el navegador, no esa suerte de estancamiento eterno que se vivió durante el reinado de Explorer.

La versión Firefox 2.0.0.2 ofrece las siguientes ventajas:

• Características anti-phishing: que en un principio ya las tuvieron las primeras versiones de Internet Explorer.
• Opciones ocultas para configurar las pestañas: que si bien fue una funcionalidad que primero apareció en los navegadores Opera, hoy está perfeccionada en la nueva versión de Firefox y permite establecer una serie de páginas de inicio que se abren en distintas pestañas, simultáneamente. Esto es super útil para personas que necesitan estar actualizadas en diversos canales de información o administran varios blogs, por ejemplo.
• Restauración automática de la sesión de navegación del usuario en caso de caída del sistema, lo que no permite la pérdida de búsquedas o datos de las páginas.
• Tema por defecto nuevo: con nuevos iconos y barra de tabs, a través del ingreso en el lenguaje XUL, el usuario puede modificar y adaptar el entorno de navegación a su gusto, establecer el programa de Gmail Notifier, o establecer un almacenamiento de ficheros similar al FTP, en asociación con la cuenta de Gmail.
• Soporte para texto con gráficos vectoriales escalables: SVG usando svg:textPath.
• Integración de una función para administrar los motores de la barra de búsqueda: que también pueden ser seleccionados por el usuario y no hay necesidad de abrir una nueva pestaña o ventana.
• La administración y ordenamiento de los marcadores en carpetas y subcarpetas: al igual que su conversión en marcadores de actualizaciones de feeds y sindicación a determinados sitios.
• Bloqueo de pop-ups y un cortafuegos: eficiente que protege a tu computadora, además de establecer el nivel de protección por sitios. También esta herramienta se vuelve eficaz a la hora de bloquear contenidos para niños.
• Uso de keywords y descripción verbal en la barra de direcciones: para obtener el sitio exacto donde está la información, sin necesidad de escribir la URL exacta.

Internet Explorer 7 (IE7)

Ante los avances de Mozilla a Internet Explorer no le quedó otra que mejorar su navegador, que ahora se llama Windows Internet Explorer, en una clara alusión a su compatibilidad con el sistema operativo de Windows.

Esta nueva versión fue lanzada al mercado en octubre del año pasado y sus detractores dicen que es una mala copia de Mozilla.

Entre sus características encontramos:

• Interfaz mejorada
• Navegación por pestañas
• Anti-pishing
• Modo seguro de navegación para Windows Vista, solamente
• Sindicación a sitios RSS
• Búsqueda directa por elección de proveedor en la barra de herramientas
• Opciones mejoradas de impresión
• Establecer un conjunto de página web, como páginas de inicio y abrirlas en simultáneo en las pestañas

Opera

El navegador Opera fue creado por la empresa noruega Opera Software en 1994. Opera es gratuito desde su versión 8.50. Se hizo popular entre los usuarios al ser el primero en incorporar la navegación por pestañas.

Entre sus ventajas están su velocidad, seguridad, soporte de estándares (especialmente CSS), tamaño reducido, internacionalidad y constante innovación. La versión 9, lanzada en junio de 2006, ofrece las siguientes funcionalidades:

• Cliente BitTorrent
• Bloqueador de contenidos
• Widgets
• Compatibilidad con la edición Rich Text Editing
• Soporte completo de SVG 1.1 Basic

Safari

Safari es un navegador web desarrollado por Apple para su sistema operativo Mac OS X. El código utilizado está basado en el motor KHTML, creado para el proyecto KDE, así el motor interno de Safari es software libre y es liberado bajo los términos de la licencia GPL.

Entre sus características destacan:

• Lector de RSS, que permite el almacenamiento de la página para la lectura offline
• Un interfaz de usuario estilo metálico
• Administrador de marcadores similar al iTunes
• Navegación por pestañas
• Integración con la tecnología multimedia de Apple
• Caja de búsquedas a través de Google

Konqueror

Konqueror es un navegador libre y parte oficial del proyecto KDE. Funciona como visor y gestor de archivos, y también como navegador web, bajo licencia GNU GPL.

Este navegador nos recuerda en su aspecto al Internet Explorer, aunque tiene funciones mucho más personalizables porque trabaja con “paneles”, los cuales pueden ser recolocados o añadidos a la ventana de navegación.

Entre las características que ofrece están:

• Redefinición de las funciones clásicas de navegación (atrás, adelante)
• Barra de direcciones con soporte extenso de autocompletado para los directorios locales, las direcciones y términos anteriores
• Desde la versión 3.1 soporta múltiples pestañas en una ventana
• Es un potente gestor de archivos que permite visualizar los contenidos de múltiples directorios en simultáneo, ordenarlos y generar previsualizaciones de archivos de texto, documentos HTML, imágenes y videos
• Utiliza los plug-ins KIO (sistema de entrada-salida de KDE) para extender sus capacidades, permitiendo el acceso a HTTP o FTP, archivos ZIP, comparticiones Samba (Windows) o cualquier otro protocolo imaginable como links ed2k (”ed2k://”), Audio CD (”audiocd”), entre otros

SeaMonkey

SeaMonkey es una suite de Internet conformada por un navegador web, cliente de correo electrónico, libreta de contactos, editor de páginas web (Composer) y un cliente de IRC llamado ChatZilla.

Es el proyecto que continua con Mozilla Application Suite, siendo realizado y controlado enteramente por su comunidad de desarrolladores y usuarios a través de The SeaMonkey Council.

Camino

Camino es la versión de navegación del Mozilla para el sistema operativo MAC OS X, basado en XUL con la implementación de Cocoa nativa. No posee cliente de mail de Mozilla, ni composer y sólo se concentra en dar un navegador ligero. Su última versión es 1.0.3.

Las opciones de navegadores cada vez son más amplia, tenemos desde los conocidos por sus casas creadoras así como los de software libre. Para escoger un navegador es importante que tengas en mente cuáles son las características de los mismos, realices comparaciones y selecciones el que mejor te convenga según tus necesidades.

Su carácter documental la ha ubicado en el centro de la comunicación visual, encontrando la tierra de germinación, principalmente, en la publicidad, el arte y el periodismo. Hoy, después de medio siglo de televisión, radio, Internet y las nuevas tecnologías digitales han ampliado al máximo de la experimentación y la creatividad su poder.

Niñez

Allá por 1839 Joseph Nicèphore Niépce lograba, luego de una exposición de ocho horas, capturar la primera imagen de la que tiene registro la historia de la fotografía. Así nacía la fotografía, el prodigioso invento que combinada dos fenómenos: la cámara oscura, que captaría el reflejo de la imagen; y los distintos experimentos físico-químicos para la fijación de la imagen.

Las primeras imágenes fueron los fotogramas: siluetas de hojas e insectos, impresas en una plancha de cuero y fijadas con fósforo y sales de plata. Luego, vino el daguerrotipo, una cámara similar a las famosas Polaroid, que acortaba inmensamente el tiempo de exposición, pero nos daba una fotografía instantánea, en positivo y que precisaba de una exposición para obtener otra copia.

La imagen en sistema negativo-positivo (como la conocimos hasta la llegada de las cámara digitales) debe su invención, William Henry Fox Talbot, quien también en el año de 1839, editó la que puede considerarse como la primera publicación dedicada exclusivamente a la fotografía: Some Account of the Art of Photogenic Drawing, una colección de positivos fotográficos, utilizando negativos de papel.

Hacia finales de 1800 la impresión de la película fotográfica, de mano de la casa Kodak, nos proporcionó el rollo de 100 fotos circulares. Este tiempo fue el reinado del blanco y negro y placas de cristal llamadas Autochromes Lumière, en homenaje a sus creadores, los hermanos Auguste y Louis Lumière.

Lo que hoy conocemos como flash fue un proceso que comenzó con polvos finos de magnesio, que al ser detonados con el pulverizador, producían un efecto de luz artificial. Finalmente, en 1930 llegó la lámpara de flash.

En menos de dos años (1935-1936), aparecen en el mercado Kodachrome y la Agfacolor, con las que se conseguían trasparencias o diapositivas en color. En la década del ´40 se perfecciona el daguerrotipo y tenemos la Polaroid Land.

Y es la década del 60 donde se perfeccionan todos los avances: color, velocidad, abaratamiento del cinc, sulfuro de cadmio y óxido de titanio, con el empleo de la película Itek RS.

Adolescencia

Desde esos primeros años hasta la realidad de hoy, la fotografía ha intervenido en infinidad de áreas, haciendo crecer, en el imaginario colectivo y la reflexión sociológica de nuestros pensadores, la idea de sociedad de la imagen.

El carácter documental de la fotografía, es decir, su capacidad de capturar en imágenes ciertos hechos importantes de la realidad, la ha convertido en la herramienta indispensable para la ciencia, el arte, la publicidad y el periodismo.

En cada campo y de acuerdo a la mirada de cada uno de los hacedores de su historia, la fotografía ha actuado como el difusor de ciertas ideologías y un agente significante de primera mano.

La ciencia se ha servido para estudios en medicina (recuerden los Rayos X, la resonancia magnética, las operaciones estetoscópicas), estudios de biología (fotografía naturalista, submarinismo), cartografía, geología, exploración militar, arqueología y criminalística (la popular luz negra), por nombrar algunos.

La fotografía ha ampliado el campo de visión del ojo humano llevándolo a las gamas de los infrarrojos o los ultravioletas, antes insospechados. También ha extendido el campo de la imaginación al permitir el desarrollo del cine y el arte fotográfico.

¿Quién no ha visto alguna vez, con la fascinación de quien mira por primera vez, aquellos cortometrajes de Charles Chaplin o los rayogramas de Man Ray?

En el campo de las ideas, es decir, de la publicidad, el diseño y el periodismo, ha sido su sitio por excelencia, ya que durante la segunda porción del siglo XX es que tenemos su pleno auge.

Primero entrará como complemento comunicativo de la prensa escrita, poniendo en imágenes aquello que el texto no puede expresar. Así tendremos dentro del periodismo uno de los rangos más codiciados: el reportero gráfico y/o corresponsal de guerra, aquel héroe épico, que cámara en mano, capturará para la memoria colectiva los horrores de la historia.

Así aparecerán nombres como el de Robert Capa, quien inmortalizó las imágenes del desembarco de Normandía en la Segunda Guerra Mundial; o el millar de fotógrafos que forman el staff de National Geographic; o la lente de Sebastián Salgado, el retratista de la pobreza latinoamericana.

Así también nacerán las principales agencias de noticias y tendrá su desarrollo el fotorreportaje o fotoperiodismo: es práctica periodística de la realidad que intenta a través de una o varias fotografías dar cuenta de la realidad. Entre las agencias y periódicos que se merecen un lugar destacado por el uso que hacen de la fotografía, a mi gusto se encuentran: El País, El Mundo y USA Today.

En la publicidad y el diseño, la fotografía ha sido el soporte para la venta de cuanto producto o idea ande corriendo por la sociedad de la información. ¿Quién no recuerda las espectaculares publicidades gráficas de Absolut Vodka o la cartelería de afiches para espectáculos de arte de cualquier parte del mundo?

La fotografía ha sido y es documento de la realidad en constante movimiento. Una realidad que busca su espacio de atención en el espectador. Ciertas veces con más calidad que otras, pero siempre hacia delante en la significación de nuestro mundo.

Madurez

Si antes hablamos de la niñez y la adolescencia de la fotografía, y luego de casi dos siglos de existencia, hemos llegado a una madurez asombrosa de la mano de internet y las nuevas tecnologías.

De las antiquísimas cámaras analógicas con película (delirio de algunos coleccionistas empedernidos) hemos saltado a la imagen digital y su difusión a escala mundial en la red. Ahora los cánones de calidad y nitidez se miden en megapíxeles y al alcance de la mano de cualquiera se encuentra el mágico Adobe Photoshop.

Las grandes agencias de noticias tienen en el ráking de lectura y visitas la sección “Foto del día”. También se ha abierto y puesto en discusión el carácter documental de la fotografía a través de la manipulación que permiten los distintos software de tratamiento de imágenes.

Por otro lado, esta manipulación ha dado origen a los que hoy se llama fotomontaje, es decir, técnica de manipulación de imágenes al servicio de la comunicación visual. Sino visiten la web del diario Página/12, quien en sus 20 años de periodismo, se sirve de este artilugio para comunicar satíricamente algún hecho noticioso en su tapa.

El reinado de la fotografía hoy se traduce en palabras como Google Earth, fotologs, foto del día, fotomontaje, reportaje fotográfico y demás fotos. La industria fotográfica se desgarra por quien ofrece la cámara más innovadora en el mercado, mientras que la industria de celulares va acercando con sus productos, imágenes, video e Internet.

Para los amantes de la fotografía existen múltiples opciones en la red, desde los fotologs de Flickr y Blooger, que me parecen los más interesantes, hasta los foros de discusión como fotografoscontralaguerra.org, pasando por los innumerables sitios con graciosas fotografías de animales, hasta los bancos de imágenes como Getty Images o photo.com o los útiles tutoriales de YouTube.

Estamos al pie de la colina para la fotografía, y a veces me animo a pensar que en cada uno está la posibilidad de hacer de esta mágica técnica un elemento de comunicación significativo para la historia de la humanidad.

imágenes: fotonostra.com / yotophoto.com

De un tiempo a esta parte, el rítmico sonido que producían las hojas del diario al pasarlas ha sido casi suplantado por el silencioso scroll del mouse que avanza a través de las ventanas del periódico electrónico.

Y es que el siglo XXI, o al menos las décadas por venir, auguran una nueva metamorfosis para la vida de los medios de comunicación: la supremacía de la prensa escrita en formato digital. Ante este paisaje es importante preguntarse en qué situación se encuentran los periódicos electrónicos en Latinoamérica y cuál es su futuro.

Pasado

Hacia 1940 Norbert Wiener proponía estudiar las leyes de la comunicación humana bajo la lupa de la naciente cibernética. El carácter unificador de esta nueva disciplina era aplicado como modelo social y “todo lo real podía interpretarse en términos de información y comunicación , donde lo que importaban eran las relaciones que los fenómenos mantenían entre ellos, más que lo que contenían”.

Era así como la comunicación se convertía en el centro de la sociedad y con ella los medios de comunicación, que serían los voceros de la verdad y los defensores de la libertad. Durante muchas décadas, la prensa escrita asumió el rol de cuarto poder y ocupó los ojos de cuanto lector detuviera su vista en algún tabloide. En el último cuarto del siglo pasado, la sociedad asistió con mirada asombrada a una nueva revolución tecnológica: el nacimiento de internet, la red de redes.

Si los periódicos, la radio y la televisión habían ayudado acercar el conocimiento a las masas populares, internet vendría a derribar las barreras geográficas existentes, globalizando a tiempo real la información. Los diarios comenzaron a mudar de piel y fue así como en marzo de 1979, en Birmingham, nacía el primer periódico del mundo en soporte electrónico. Su nombre era Viewtel 202 y se consideraba como un servicio complementario del diario Birmingham Post and Mail.

Para 1993 diarios como el Mercury Century, The Chicago Tribune y Thel Atlanta Constitution, comienzaron a ofrecer determinadas informaciones por internet. En 1994, el periódico británico Daily Telegrah se convirtió en el primero en ofrecer una edición digital de su periódico, el Electronic Telegrah. Mientras tanto Latinoamérica comenzaba a dar los primeros pasos en materia de nuevas tecnologías.

Presente

Hoy, el periodismo digital en América Latina presenta un panorama en el que todo parece que está por hacerse. Similar al proceso de entrada de la modernidad en Latinoamérica, la difusión y la masificación de las nuevas tecnologías ha tenido tantas variantes como países en los que se ha instalado. Algunos de los problemas que atraviesan a la realidad latinoamericana, y por el ende al desarrollo de la potencialidad de los periódicos electrónicos, son el grado de desarrollo de la infraestructura, el precio y la accesibilidad a las nuevas tecnologías.

El informe realizado por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) y la Conferencia de la ONU para el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD) sigue dejando en los últimos lugares en cuanto al precio y la accesibilidad a las nuevas tecnologías a muchos países latinoamericanos. Sólo Chile, Argentina, Costa Rica, Jamaica y Uruguay ocupan puestos competitivos dentro del índice de oportunidad digital mundial. En países como Cuba, Bolivia, Guatemala, Paraguay y Nicaragua sólo entre 0, 3 y 0, 1 de la población tiene acceso a una computadora e internet.

En cuanto a la infraestructura de las redes de comunicación, los índices de penetración de la banda ancha en la región aún son muy bajos y esto nos permite tener una idea de la incapacidad que tienen para correr en pantalla recursos multimedia muy elaborados en los sitios web, ya sean periódicos o páginas de empresas o proyectos privados. Algunas de las dificultades técnicas que los periódicos electrónicos de América Latina aún deben sortear tienen que ver con las condiciones materiales de la práctica misma del periodismo digital.

En la última encuesta sobre periodismo digital en América Latina, realizada por la Sociedad Interamericana de Prensa (SIT), el Grupo Diarios de América (GDA) y la Fundación para el Nuevo Periodismo Hispanoamericano, fueron consultados más de 20 periódicos cabeceras de los principales países de la región. Entre los encuestados estaban La Nación y Clarín, de Argentina; El Nacional, de Venezuela; El País, de Uruguay; El Universal, de México; Globo Online, de Brasil; El Mercurio, de Chile y el El Espectador, de Colombia; entre otros.

El 70 por ciento de los responsables de unidades puntocom de los periódicos en América Latina cree que su mayor necesidad en términos de capacitación es la creación de productos multimedia, mientras que la segunda necesidad tiene que ver con cómo escribir en internet. Más de la mitad de los periodistas de los puntocom no tiene formación académica en periodismo digital.

El 47 por ciento sí, siendo que el 17 por ciento la obtuvo fuera del país y el 30 lo hizo en el país. Ninguno de los puntocom de periódicos latinoamericanos considera que la reportería sea el foco de su actividad; la mayoría cree que lo es la edición y redacción de textos. Una mínima parte cree que es la generación de productos multimedia. Sólo el 19 por ciento de los puntocom considera que la mayor parte de su contenido proviene del impreso.

El 43 por ciento de los periódicos latinoamericanos dice usar audio y video en sus sitios. De ellos, la mitad dice que lo hace en forma sistemática; la otra, sólo para proyectos especiales. El 71 por ciento dice que estos recursos son procesados por su propio equipo periodístico.

En relación a la actualización, el 10 por ciento de los periódicos electrónicos dice actualizar 24 horas al día; el 61 por ciento lo hace entre 15 y 20 horas. Los fines de semana sólo el 5 por ciento actualiza las 24 horas; el 67 por ciento entre 12 y 20 horas y el 9 por ciento no actualiza. De todas maneras, 78 por ciento dice actualizar su sitio cuantas veces sea necesario.

Frente a esta realidad del ejercicio del periodismo digital en Latinoamérica aparecen las condiciones laborales en las que se encuentran los periodistas digitales. La mayoría de las cabezas de los puntocom de los periódicos de América Latina creen que los periodistas digitales son percibidos como de menor nivel por sus colegas de la edición impresa. Un porcentaje menor, pero significativo, cree que los periodistas digitales son el futuro.

Asimismo, casi la mitad de los periodistas de las ediciones digitales de los periódicos ganan menos que los periodistas de las ediciones de papel, sólo el 43 por ciento gana igual. En un solo periódico el nivel salarial de los periodistas online es superior al de los impresos.

Futuro

Si bien aún falta mucho para alcanzar a los periódicos digitales europeos y estadounidenses, lo interesante en Latinoamérica es la potencialidad del desarrollo del periodismo digital y las nuevas tecnologías. Y así lo demuestra el aumento en un 39 por ciento en el número de conexiones en la región durante el 2005.

Es posible que la educación de los usuarios de internet, el mejoramiento de la infraestructura y los precios de las nuevas tecnologías, así como el mejoramiento de la calidad de los periódicos digitales signifiquen para la región una verdadera posibilidad de cambio.

A estos factores, deben sumarse el auge de sitios independientes y locales de contrainformación como rebelion.org y lafogata.org, la ola envolvente del movimiento blogger y la influencia de los sitios web de todo el mundo.

Si bien hace casi una década, los expertos en tecnología, destacaron la capacidad de innovación de los productos de AMD, en las ventas no se vislumbran aumentos para la empresa, ya que Intel sigue a la cabeza con un poco más del 80% de la cuota de mercado, mientras que AMD llega apenas al 16% del total.

En la última década, Intel parece haberse quedado con mínimas innovaciones en sus versiones de Pentium 4, pero el ardid que la mantiene como la líder del mercado está en su agresiva campaña de ventas y mercadotecnia. Para este nuevo año, Intel lanzará nuevos descuentos en Pentium D 900 (entre el 10% y el 20%), y Pentium 4 (entre el 10% y el 70%) y Core 2 Duo.

Además se prevé una demanda por parte AMD, acusándola de prácticas monopólicas, ya que según dicen, Intel aprovecha su posición dominante en el mercado mundial de microprocesadores para castigar a aquellos fabricantes de ordenadores que llegan a utilizar más de un 20% de chips de AMD en sus productos.

Lo cierto es que la guerra aún no se ha definido y bien vale un tanto de historia de ambas empresas para conocer qué nos espera en materia de microprocesadores y computadoras en este nuevo milenio.

El poder de Intel Inside

Desde la década del 90, la gran mayoría de los ordenadores personales tiene en su gabinete un sticker con la leyenda “Intel Inside”, el famoso spot de la empresa que nos anuncia su liderazgo en el mercado de procesadores.

Lo cierto es que Intel Corporation es una empresa multinacional que fabrica microprocesadores y circuitos integrados especializados, como circuitos integrados auxiliares para placas base de ordenador y otros dispositivos electrónicos.

Nació en 1968, bajo el mando de Gordon E. Moore y Robert Noyce y un grupo de 12 trabajadores. En 1971, llegó el primer microprocesador de Intel, el Intel 4004, que fue creado para facilitar el diseño de la calculadora programable de una empresa japonesa, llamada Busicom.

El ingeniero Ted Hoff, uno de los doce científicos de Intel, diseñó un chip con una memoria que podía hacer varias acciones, padre del microprocesador. Este primer empuje tecnológico, los llevó al microprocesador 4004, que estaba compuesto por cuatro de estos chips y otros dos chips de memoria.

Este conjunto de 2.300 transistores, que ejecutaba 60.000 operaciones por segundo, se puso a la venta por 200 dólares. Más que rápido, Intel puso a la venta el 8008, capaz de procesar el doble de datos, inundando los aparatos de aeropuertos, restaurantes, salones recreativos, hospitales, gasolineras.

Para mediados de la década del 70, a Intel le propusieron incluir un teclado y monitor al chip 8008, permitiéndoles incursionar en el mundo de las computadoras personales, pero los directivos rechazaron la propuesta, marcando así su destino de productores de microprocesadores.

Para principios del ´80 vino la primera Personal Computer de mano de IBM, con procesador 8088, con un chip de 8 bits trabajando a 4,77 MHz.

Del 8088 salieron, en los años siguientes, el 80286 y el 80386, que luego serían conocidos como los “286” y “386”. Recuerdo cuando mi padre, allá por 1987, vino a casa con su nuevo juguete: una XT 286, con monitor monocromo y que corría DOS, todo un lujo para época en Latinoamérica.

A partir de estos dos microprocesadores de 32 bits, el camino de innovaciones de la casa Intel fue vertiginoso, hasta que en la década del 90 llegaron a la flamante línea de Pentium. Como decíamos antes, Intel lidera el mercado de ventas y ofrece a los consumidores los siguientes productos:

• Procesador Intel® Core™2 Quad Q6600
• Procesador Intel® Core™2 Extreme
• Procesador Intel® Core™2 Quad
• Procesador Intel® Pentium® Extreme Edition
• Procesador Intel® Pentium® D
• Procesador Intel® Pentium® 4 Extreme Edition compatible con la tecnología Hyper-Threading
• Procesador Intel® Celeron® D
• Procesador Intel® Core™2 Duo para equipos portátiles
• Procesador Celeron® M 450
• Procesador Intel® Celeron® M
• Procesador Intel® Pentium® M 780
• Procesador Intel® Pentium® M
• Procesador Intel® Pentium® 4 para equipos portátiles compatible con la tecnología Hyper-Threading

Además, a lo largo de estos 30 años, ha sido el principal proveedor de procesadores para Compaq y Dell. En junio de 2005 Intel firmó un acuerdo con Apple Computer, por el cual proveerá procesadores para los ordenadores Apple.

Fue así como para el 2006, los nuevos modelos de Apple, tanto para escritorio como portátiles, llevan un cerebro de Intel Core Duo.

La sombra de AMD

De alguna forma, Advanced Micro Devices, Inc, más conocida como AMD, se mantuvo a la sombra de los microprocesadores de Intel.

La compañía nació un año después que Intel, en 1969, lo que la convierte en la segunda compañía mundial productora de microprocesadores x86-compatibles y uno de los más importantes fabricantes de gpu’s, chipsets y otros dispositivos semiconductores.

Actualmente la empresa atraviesa el proceso de reestructuración, iniciado en el 2006, y lanzó al mercado el primer procesador de 64 bits, ganando en tecnología a Intel.

AMD es un empresa con un perfil mucho más bajo que Intel, que si bien no ha invertido millones en mercadotecnia y publicidad, se destaca por “adoptar un compromiso hacia una innovación auténticamente útil para los clientes, anteponiendo las verdaderas necesidades de las personas a la elaboración técnica”, según palabras de Jerry Sanders, fundador de AMD.

Durante mucho tiempo AMD trabajó en la fabricación de sus procesadores un tanto a la sombra de la creación de Intel, ya que copiaba el microcódigo de los 8088 y 8086. Desde 1986 el acuerdo para fabricación y compartimiento de información sobre los microprocesadores de tecnología Intel se rompió, dando paso a una serie de demandas en la que AMD exigía a Intel cumplir con el trato.

Recién en 1999, AMD lanza al mercado su primer microprocesador, el K5, en una clara alusión a la Kryptonite, el único material posible de vencer al Superman de Intel. Pero deberían pasar muchos años y la compra de tecnología de empresas como Geode, ATI y NexGen, para igualar la compatibilidad y los buenos precios de los procesadores de Intel.

En la historia de AMD hubo muchas innovaciones y cambios para ese primer procesador K5, se puede decir que fue una de las empresas que más invirtió en investigaciones y desarrollo de la industria del microprocesador. Hoy ofrece un abanico de soluciones en todos los ramos de microprocesadores, tarjetas de video y chipsets. Además es el mayor productor mundial de chips para TV, consolas y celulares en el mundo.

Mejorada la arquitectura del K7, el nuevo procesador Athlon 64 FX, el primero del mundo de 64 bits para PC compatible con Windows, ofrece las mayores prestaciones en 32 bits para las aplicaciones de hoy en día y la potencia de 64 bits para la siguiente generación de software; este chip sin duda incrementará la competencia con Intel.

Cuentan los que saben, que AMD se viene con varios proyectos en este nuevo milenio, uno de ellos se llama Fusión, que consiste en implantar las capacidades de las gpu’s en el mismo chip de silicio que los microprocesadores y así dotarlos de poder extra en aplicaciones de gráficos.

Otra de las grandes apuestas de la compañía se verá en lo que llaman la Iniciativa 50X15, una cruzada para que la mitad de la población cuente con la capacidad de conectarse a Internet para el 2015; esto se lograría a través de concursos entre universidades de varios países donde se desarrollan las mejores soluciones para cada región del planeta basadas en la tecnología de AMD.

Entre los productos que hoy ofrece ADM se encuentran:

• Procesador AMD Athlon™ 64 FX
• Procesador AMD Athlon™ 64 X2 de doble núcleo para ordenadores de escritorio
• Procesador AMD Athlon™ 64 para equipos de sobremesa
• Tecnología Mobile AMD Turion™ 64
• Tecnología Mobile AMD Turion™ 64 X2 de doble núcleo
• AMD64 Dual-Core

Luego de un franco liderazgo de Intel, las proyecciones para el 2007, dicen que por fin este año será el de AMD con los microprocesadores Rev G, de 65 nanómetros frente a los de 45 de Intel.

Las sorpresas para el mundo de los microprocesadores están a la vista del cliente, y la lucha por el mercado, es una agonal imparable entre ambas empresas. Quedará en manos de los gurú de los videojuegos la prueba de rendimiento de los procesadores de AMD e Intel, así como la poderosa cuota de confianza que el mercado depare para cada compañía.