Lo habitual es que se pueda actualizar una vez al día pero pocos son los usuarios que renuevan tan asiduamente. Algunos bloggers explican su día a día, otros publican artículos especializados referentes a profesiones o aficiones, otros dedican su espacio a curiosidades o temas como cine, literatura o gastronomía.

Pero, independientemente del estilo de los artículos, todos los blogs tienen un denominador común: quieren ser leídos y compartir opiniones. A continuación algunos consejos para conseguir mayor número de lecturas y participación en tu espacio web.

Los primero pasos

La mayor ventaja del blog es la libertad que ofrece. Tiene infinidad de posibilidades pero para los que aun no están familiarizados con él les puede costar algo más sacarle partido.

Lo primero es conocer y leer otros blogs, ya sea recomendados por amigos, colegas profesionales o en foros de Internet. Ya con una idea o proyecto más o menos definido habrá que decidir la herramienta a utilizar, algunos ejemplos son:

• Sencilla y en español: La Coctelera
• Para personalizar el blog: Blogger, Typepad
• Capacidad de características avanzadas: Wordpress, MovableType

Algunos usuarios tienen más de un blog, cada uno con temáticas diferentes. Pero lo cierto es que cuidarlos necesita mucho tiempo y dedicación. Una recomendación es escoger bien el tema sobre el que se va a escribir.

Lo más importante es que interese y guste, que sea divertido para el blogger. De lo contrario trabajar en él será una tarea pesada y los lectores lo percibirán.

Otra condición para escoger la temática es el conocimiento que se tiene de la misma, cuanto más se sabe de algo más fácil es sorprender a los lectores con datos curiosos, nuevos u originales puntos de vista.

Es evidente que el escritor no lo sabe todo y que recurre a otras fuentes. No hay que ocultarlo, al revés, lo más correcto es citar el origen de la información que se ofrece y/o ofrecer un link a ella.

Hay que cuidar y tener en cuenta a los visitantes, escribir para ellos con claridad, sin demasiados tecnicismos, con informaciones contrastadas para que no se sientan engañados, con ética y respeto y, obviamente, contestar a sus comentarios.

Diseñar un blog original

La originalidad siempre tiene efectos positivos, es una herramienta perfecta para que los demás nos recuerden. Hay muchísimos blogs y la mayoría están sacados del mismo patrón prediseñado así que son casi iguales.

Para empezar, puede servir un template por defecto pero si se quiere llegar más allá e impresionar al lector lo mejor es contratar a un diseñador que cree un blog mucho más personal y expresivo. Si no es posible, al menos es recomendable cambiar el logo y/o los colores.

Los colores son una herramienta mucho mayor de lo que puede parecer a primera vista. El color/es del blog es lo primero que se aprecia, la primera impresión (buena o mala) viene dada por el diseño de la web y sus colores.

Se asocian a emociones y tienen diversas connotaciones dependiendo del contexto. Con sus combinaciones se pueden conseguir efectos muy variopintos. Existen diccionarios del color que serían una guía perfecta para diseñar un espacio web.

El post

El texto del post no puede defraudar, tiene que resultar entretenido, constructivo y atractivo. Para ello es imprescindible cuidar la manera de escribir, los recursos literarios, la ortografía, etc. Hay muchos espacios en la web dedicados a dar consejos sobre como escribir buenos textos.

• idrc.ca
• galinus.com

Titular bien:

El título es lo que hará decidirse al navegante a visitar un blog determinado. Es la frase de presentación que se lee en los motores de búsqueda. Así pues, el título debe ser explícito y lo más llamativo posible.

Ser fiel a la temática:

Para mantener los lectores que ya son asiduos hay que respetar el máximo posible la temática que se decidió en un principio. Los lectores esperan encontrar más información sobre un tema determinado y es posible que si se decepcionan no vuelvan a visitar el blog. La flexibilidad es grande pero es recomendable no perder el norte.

Publicar por la mañana:

Por norma general la gente suele visitar sus sitios preferidos por la mañana, así que es un buen momento para actualizar el blog. Lo importante es que el visitante encuentre algo nuevo lo más frecuentemente posible para que su interés se mantenga.

También depende de lo que se quiera publicar, si es una noticia será mejor publicarla en el momento en que se consigue. Si en cambio, se trata de un tema atemporal se puede ser más flexible.

Periodicidad:

Para hacerse un calendario adecuado de publicaciones se debe tener en cuenta la vida de los artículos (si se trata de temas atemporales o de noticias de última hora), las disponibilidad real del autor y la actitud de la audiencia, normalmente los blogs reciben menos visitas los fines de semana pero cada espacio tiene sus propias características.

Para divertirse:

Por internet circulan algunos juegos para aplicar a los blogs. La gracia es conocerse mejor entre los visitantes de un blog, interactuar y conocer a otros.

El Meme:

Se publican una serie de preguntas con sus correspondientes respuestas y al final del post se indican los cinco nombres de las personas que habrán de hacer lo mismo, así se puede ir siguiendo el rastro del Meme y conocer muchos bloggers nuevos. Un ejemplo:

• Número de películas que has comprado
• Última película comprada
• Última que ví
• Próxima que voy a ver
• Cinco pelis que veo un montón o que tienen algún significado para mí
• El añadido: coja el libro más cercano, ábralo en la página 23, busque la quinta frase y postéela en su blog
• Otro “juego” curioso pero algo más complejo es el Festival de Blogs.

Cómo escribir buenos comentarios

Los comentarios que se dejan en otros blogs es una de las herramientas principales para darse a conocer e incitar a la lectura del blog propio. Aunque vayan dirigidos a alguien concreto los leerá mucha más gente que puede sentirse atraída por el texto e ir a buscar más información sobre el autor.

Lo primero es decidir la firma, no tiene porque ser el nombre real del que escribe pero es importante que siempre sea la misma para que los lectores identifiquen al autor y así lo puedan recordar. De todas maneras hay que tener en cuenta que la IP queda siempre presente en cada comentario así que el anonimato total es difícil de conseguir.

Antes de escribir en un blog, sobretodo si es la primera vez que se visita, es aconsejable primero leer lo que han escrito otras personas. Así se conoce el estilo, el humor o la ironía, se evitan posibles malentendidos y es más fácil escribir alguna cosa interesante para los lectores, pues quizá haya alguna conversación a seguir. La mejor actitud es siempre la del respeto y el positivismo.

Es bueno volver al cabo de un tiempo a aquellos debates en los que se ha participado, quizá haya evolucionado la conversación o se hayan hecho preguntas que estaría bien contestar para mantener el feed-back.

Al fin y al cabo lo que se hace en los blogs es establecer relaciones con otras personas. Y hay que mantenerlas y cuidarlas. Esto no quiere decir que haya que dejar siempre un post para tener el máximo de enlaces, tampoco se aconseja hacer spam, debe prevalecer la calidad y el interés sobre la cantidad.

El lenguaje y el modo de expresión del blog es único, no se trata de un sms a un amigo. Se debe también aquí tener cuidado con la ortografía y la expresión.

Aumentar el número de visitas

Está claro que si un espacio web recibe pocas visitas será también escaso su número de lectores. Pero hay que tener cuidado con esta premisa pues no se cumple al cien por cien a la inversa.

Es decir, un número elevado de visitas no implica lo mismo en lectores. Si el visitante encuentra la web aburrida o pesada pasará de largo sin leerla y, evidentemente, no volverá.

El ideal es aplicar la siguiente lista de “trucos” para aumentar las visitas en el momento en que ya se ha diseñado un buen producto. Una vez se ha creado un blog original e interesante es cuando se puede pasar a la promoción del mismo, así se aprovecharán al máximo todos los esfuerzos y será más fácil conseguir que los lectores ocasionales se hagan fieles seguidores.

• Incluir la dirección del blog en la firma de mail.
• Agregar la URL a Google.
• Ofrecer la opción de que los usuarios puedan enviar un mail con elpost del día.
• Habilitar las páginas de entrada en las opciones de el menú. Asi cada post tendrá su página web independiente y cuando alguien busque algo en Google, el motor de búsqueda tendrá más vínculos.
• Diseñar un botón para el blog con un código que otros usuarios puedan copiar y pegar en su sidebar.
• Inscribirse en buscadores como: Technorati, Daypop (son específicos para blogs).
• Leer consejos sobre cómo aumentar las visitas a tu blog.

Los blogs son todo un nuevo mundo lleno de posibilidades y utilidades, cada uno es responsable de su espacio en la web, de la forma que le quiera dar y lo que quiera conseguir con él. Aquí se han presentado solo unas consideraciones generales para empezar y tener en cuenta pero el límite está en la imaginación de cada uno. Pero siempre es bueno leer algunos consejos para hacer que tu blog sea único y exitoso.

Ser fluido, claro, utilizar un lenguaje sencillo y la distribución de los contenidos son algunas de las claves que se desvelarán en estas líneas.

Siempre que se escriba

Para que una lectura sea fácil y amena es imprescindible tener claro que se quiere explicar. El escritor debe preguntarse qué, cómo y para quién quiere escribe. Así será conciso, claro y directo. Dejando intuir al lector desde un principio que es lo que va a encontrar más adelante.

A veces se usan palabras poco apropiadas solo porque parecen más sofisticadas, es un error. Por ejemplo, se utilizará:

• “es” en lugar de “constituye”
• “decidir” en lugar de “determinar”
• “usar” en lugar de “emplear” o “hacer uso de…”
• “ahora” y no “en este momento”
• “decidir” en lugar de “tomar una decisión”
• “explica” en vez de “sirve para explicar”

Pensar en el papel directamente

Algunos escritores profesionales recomiendan escribir directamente sobre el papel o el teclado, dejar fluir las ideas como si fuera un discurso hablado. Es una de las técnicas para evitar el bloqueo ante el blanco de la página. Evidentemente, después habrá que ordenar las ideas, matizarlas y pulir el estilo.

También es recomendable listar los conceptos a exponer a modo de brainstorming, aunque parte de la lista parezca poco útil el ejercicio es muy bueno para conseguir puntos de vista o ideas más originales.

El público

Son muchos los perfiles de usuarios que acuden a una misma página web, pero no todos quedan satisfechos con su visita. Al creador del site le interesa que al menos uno de esos perfiles encuentre exactamente lo que está buscando y este objetivo lo consigue concretando el target de los lectores potenciales.

Lo primero que hay que definir es el idioma, se debe decidir si la web está pensada para un público nacional, internacional o si una mayoría de los interesados en la materia de la web comparten otro idioma sea o no mayoritario.

En la misma línea se tendrá que definir un estilo, no es lo mismo escribir para niños, adolescentes, empresarios, profesionales o aficionados. Hay que conseguir que el lector se sienta cómodo con el texto, que no lo encuentre obvio pero que tampoco se pierda entre palabras y conceptos demasiado técnicos.

El handicap de la pantalla

El principal inconveniente del web es su soporte, la pantalla. Ésta tiene una resolución baja y consigue dispersar la atención del lector. La velocidad de lectura disminuye un 25% en comparación con el papel, la vista salta de un lado a otro perdiéndose los detalles y es difícil para el usuario mantener la atención en párrafos largos.

Para evitar que estos problemas afecten a la interpretación del texto de una web es recomendable seguir algunos consejos:

Se ha convertido en un estándar señalar los links en azul para que se identifiquen rápidamente. Es una buena herramienta para facilitarle las cosas al lector pero tienen un inconveniente: resaltan mucho sobre el resto del texto y captan demasiada atención. Para no cortar la lectura, lo mejor es intentar ponerlos siempre al final de la frase y preferiblemente al final del párrafo.

Los párrafos deben ser lo más cortos posibles y exponer solamente una idea. Al principio, cuando se está acostumbrado al medio impreso, puede resultar un poco extraño, pero las frases cortas (de aproximadamente veinte palabras) son muy agradecidas en la web.

Es preferible abusar de los puntos y seguido que de las frases subordinadas. Por norma general, un texto para un medio impreso es el doble de largo del que está escrito para ser leído en la pantalla.

Para ahorrarle tiempo y esfuerzos al lector es bueno ser directo y claro. Esto se consigue, entre otras cosas, evitando las frases en pasiva y las negaciones innecesarias. Por ejemplo: es mucho más difícil entender que no es cierto “X” diciendo No es verdad que no es mentira “X”.

La pirámide invertida

La mayoría de las veces el internauta acude a Internet con poco tiempo y se cansa pronto de esperar. Por eso a menudo no lee toda la página. Es un comportamiento muy parecido al de los lectores de los periódicos que tan solo leen los titulares y el lid (primer párrafo de la noticia).

Así que el escritor de webs debe volverse un poco periodista y aplicar la pirámide invertida. Esta técnica consiste en exponer en el primer párrafo los datos e ideas más importantes para desarrollarlas después a lo largo del texto. Las preguntas básicas a las que se debe dar respuesta en las primeras líneas son: Qué, Quién, Cuándo, Dónde, Cómo y Por qué.

Guardar las apariencias

Los “problemas” de legibilidad que tiene la web se contrarrestan con algunos trucos tipográficos. Para descansar la vista es bueno dejar muchos espacios en blanco, usar un color adecuado de texto que contraste con el fondo y fuentes grandes de 10 o 12 puntos.

Se deben evitar las gráficas de fondo y los textos movedizos que dificultan la lectura y distraen al lector. Es bueno alternar dos (a lo sumo tres) tipos de fuente para diferenciar apartados y hacer la página atractiva. Para evitar incompatibilidades al descargar la página lo mejor es usar fuentes estándar.

Arial y Verdana se suelen aplicar para el texto en pantalla por tener buena resolución y Times New Roman se recomienda para titulares porque es poco voluminosa. El uso moderado de la negrita es una buena opción para dar énfasis en una frase, en cambio se debe evitar la cursiva y la mayúscula. De todas formas el exceso de cualquier recurso tipográfico resultará contraproducente.

Sin defraudar al navegante

Puede resultar muy frustrante acceder a un link y encontrar cualquier cosa diferente de lo que se espera. Y un lector enfadado pocas veces volverá a visitar esa web. Además de satisfecho, el lector, tiene que sentirse cómodo y orientado en la web que visita. Es así como aumentan las posibilidades de que vuelva a visitarla.

El link

Cuanto más se parezca el nombre del enlace con el título de la página (o en su defecto del párrafo o tema al que se hace referencia) que visitará el lector más satisfecho y seguro se sentirá éste. Asimismo, las palabras claves que se introducen en la página web deben ser exactamente eso, palabras claves.

No se debe utilizar textos largos en los links. Añaden mucho ruido y son difíciles de leer. El efecto de subir en los buscadores, en este caso, es contraproducente. Una página difícil de utilizar reduce las posibilidades de que los demás la enlacen.

Los links menos significativos es mejor colocarlos al final de la página para no saturar la presentación de la misma. Por la misma razón y con la intención de no confundir al lector solamente se utilizará el azul para resaltar los enlaces.

El título

El título de la página web es su presentación, es lo que capta la atención del usuario en los listados de buscadores o en los enlaces de otras webs. Tiene que ser explicativo, claro y conciso. A lo largo de la web se recomienda también incluir otros títulos que sirvan de guía al lector y que le permitan saber en un vistazo si ha llegado exactamente allí donde quería.

Recomendaciones para un buen título:

• Debe tener entre cuatro y seis palabras (de 40 a 60 caracteres)
• Palabras significativas, la primera es la que toma el motor de búsqueda así que debe tener sentido aisladamente
• Usar mayúsculas y minúsculas
• Cada página nueva debe tener su título propio
• Evitar poner artículos (el, la, un, una)

Para dar credibilidad

Hacer faltas de ortografía, gramaticales o cometer errores tipográficos es fácil y comprensible pero afortunadamente hay muchas herramientas para evitarlos. El corrector de word para algunas faltas de ortografía y sobretodo las tipográficas.

Un diccionario online o físico para ortografía y para evitar redundar o repetir en exceso la misma palabra. Las gramaticales son un poco más complicadas de detectar pero a veces el mismo software lo consigue.

Un texto limpio de errores no significa que el escritor tenga un dominio perfecto del lenguaje, significa que corrige. Que dedica tiempo y atención a aquello que hace. Igual que cuida su expresión cuidará las fuentes que ha utilizado y eso, transmite seguridad y confianza al lector.

Escribir para los demás siempre es más difícil que cuando uno escribe para sí mismo porque nunca estamos seguros de lo que va a interpretar el lector. La clave es pensar en el receptor, lo que puede estar buscando, las limitaciones que puede tener, etc. Cuando le tenemos en cuenta es cuando le atraemos y captamos su atención.

La educación, como muchos otros aspectos de la sociedad, es sensible al paso del tiempo y a la evolución del mundo.No se trata solamente del  ámbito social, si no también de la técnica, la forma de estudio.

En nuestros días, esta situación de cambio, se traduce en e-learning, una nueva manera de aprender, una educación sin distancias, electrónica. Uno de los softwares más competentes para su desarrollo es Moodle. Con este programa el profesor tiene todas las herramientas necesarias para crear un curso al que el alumno podrá acceder fácilmente desde cualquier ordenador.

Los que no estén familiarizados con esta aplicación deben saber que se trata de un software libre con características similares a las de Blackboard. Moodle es el acrónimo de Modular Object-Oriented Dynamic Learning Environment (Entorno de Aprendizaje Dinámico Orientado a Objetos y Modular).

El e-learning

A pesar de que en el último tiempo utilizamos e-learning casi como sinónimo de educación a distancia, lo cierto es que aun hay mucho camino por recorrer para que esto suceda.

Cualquier título que pueda conseguirse sin necesidad de asistir a un centro, sea haciendo proyectos por cuenta propia o estudiando en casa para presentarse después a un examen, habrá sido alcanzado mediante educación a distancia. Si nos paramos a analizar con detalle el término educación, en este caso la situación no hace honor a su nombre.

Entonces entra el nuevo término el e-learning. Esto es un sistema mejorado de educación a distancia ya que permite una comunicación mucho más fluida entre profesor y alumno. Las nuevas tecnologías se ponen a su servicio.  Algunas de las herramientas que se ofrecen son: textos, animaciones, gráficos, vídeos, chat, foros y correo electrónico. El uso de unos u otros dependerá de la organización del curso.

En un principio se creyó que el e-learning era una alternativa más económica a la educación tradicional, ya que no requería de horarios  ni de un espacio físico. Más adelante se vio truncada esta esperanza cuando los organizadores se dieron cuenta de que la presencia del profesor era la misma desde el momento en que tenía que preparar unos materiales de calidad y estar disponible en la red más a menudo de lo que estaría en el aula.

Por ello se ralentizó la implementación de las nuevas tecnologías en la enseñanza, por ello quizá también es que aun se mantiene la educación a distancia sin ningún tipo de soporte tecnológico. A pesar del desengaño hay muchas personas que aun creen en las ventajas de la educación a distancia ligadas a Internet, sin duda alguna una de ellas es Martin Dougiamas. Informático y doctorado en educación ha desarrollado toda una plataforma de aprendizaje.

Las bases de la idea

En palabras del propio Dougiamas:

“Estoy particularmente influenciado por la epistemología del constructivismo social –que no sólo trata el aprendizaje como una actividad social, sino que presta atención al aprendizaje que ocurre al construir activamente artefactos (como pueden ser textos) para que otros los consulten o usen”

La primera intención de Dougiamas era sacar partido de una tecnología que ya estaba al alcance de muchos, influenciado por la pedagogía construccionista social tras haber estudiado un master en educación se basó en los siguientes principios para crear Moodle.

Constructivismo:

Este concepto defiende que las personas aprenden en el momento en que interpretan aquello que les llega de nuevo. Sea un texto, un video, un sabor o un sonido. Cuando la persona recibe nueva información, la contrasta con lo que ya sabe y entonces es cuando construye el conocimiento.

Construccionismo:

Si además de construir una idea en nuestra mente la pensamos y desarrollamos suficiente para poderla transmitir a otras personas, explicarla o exponerla, el conocimiento que hemos adquirido será más consistente. Por ejemplo preparar una exposición para los compañeros de clase.

Constructivismo social:

Otra manera de aprender es en equipo, compartiendo conocimientos y estableciendo “normas” para todos. Construir conocimiento entre un grupo de personas que comparten intereses y motivaciones comunes.

Conectados y separados:

Cuando el conocimiento es creado desde la interactividad de las personas, hay dos actitudes destacables. La de la separación, cuando el individuo intenta rebatir a su interlocutor desde un punto de vista objetivo, usa la lógica y busca los puntos débiles del discurso; la de la conexión es algo más empática, intenta asimilar y entender a su interlocutor. El pensamiento constructivo que defiende Moodle es el que busca el punto de equilibrio entre estas dos vertientes.

La otra cara de la filosofía de Moodle es el hecho de que hayan decidido declararlo software libre, se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software. Libre porque su código abierto permite ser modificado por el usuario dando ejemplo de ese pensamiento constructivo en el que el conocimiento se hace entre todos y se comparte.

Wiki-wiki:

Siguiendo la misma línea filosófica el software que utiliza Moodle es MediaWiki, de la fundación Wikimedia. Los mismos que fundaron la Wikipedia. Esto supone que toda información puede ser mejorada o simplemente cambiada fácilmente por el usuario. Es una manera eficiente y veloz de crecer pero también hay que valorar el riesgo de ser contaminada por el spam. Por eso Moodle ha desarrollado todo un sistema de seguridad.

Presente y futuro de Moodle

La idea con la que Dougiamas hace nacer Moodle se acerca a todo un sueño democrático, pero lo cierto es que la competencia de la aplicación no es pequeña. Por un lado tenemos al gran gigante Blackboard, software utilizado por varias universidades que le permiten tener algo parecido a un monopolio.

Blackboard tiene características similares a las de Moodle, la gran diferencia es que no es gratuito y patenta sistemáticamente todo aquello que renueva.
Otras competencias menos feroces pero dignas de tener en cuenta son aplicaciones como Claroline, Dokeos, Ilias y Ecollege.

De momento, según la base de usuarios registrados Moodle tiene más de 2.600 sitios en cerca de 100 países y está traducido a más de 50 idiomas. El mayor de estos sitios acoge en si mismo 6.000 cursos y 30.000 estudiantes.

Pero de la misma manera que no existe un buen profesor sin un buen estudiante que le escuche, no existe un buen software para e-learning si el usuario no confía en este método de enseñanza. Quizás sea ésta la primera barrera a la que se tienen que enfrentar investigadores como Martin Dougiamas.

Si quieren  informarse mejor sobre Moodle, les recomiendo que visiten su site oficial, encontraréis la información en varios idiomas y además pueden descargarse el programa desde allí, gratuitamente.

Concretar el inicio de algo siempre es difícil, aunque haya sido creado por el hombre. ¿Dónde está el límite entre el proyecto de idea y el resultado final? Como muchos de nosotros no hemos estado en ese proceso nos tendremos que contentar con lo establecido.

Quisiera utilizar las siguientes líneas para contaros la historia del HTML, pero no sin antes hacer constar que detrás de unos pocos nombres y fechas hay mucho más trabajo, conexiones, ideas y nombres que por cuestiones de espacio, tiempo y claridad quedan exentas de este artículo.

Ante todo, definir de que estamos hablando exactamente: HTML es el acrónimo de HyperText Markup Language, que traducido a nuestro idioma es Lenguaje de Marcación de Texto. Es una herramienta para que el ordenador conectado a Internet interprete como visualizar el documento.

No es un lenguaje de programación y no tiene compilador alguno, así que si hay algún error que no detecta lo visualizará de la manera en la que lo ha entendido. Es un sistema de etiquetas que indica al ordenador cuando hay que señalar una cursiva, separar un párrafo o definir el color del texto.

De todas maneras, tiene sus limitaciones así que a menudo se utilizan otras herramientas como las hojas de estilo, que le dan mayor libertad al diseñador. En concreto, el HTML le da las indicaciones mencionadas al programa cliente, el browser o navegador para que presente el documento en la pantalla de la manera adecuada.

El HTML se hizo popular por su sencillez, era fácil de aprender y eso lo hace accesible a mayor número de personas. Estos documentos web deben estar escritos con el mismo “lenguaje” para que diferentes ordenadores puedan leerlos, si alguien utiliza un sistema diferente no podrá compartir su información con los que usan el HTML ni podrá visualizar los de los demás.

Por eso la tendencia es crear un estándar que evoluciona poco a poco y que es compatible con la versión anterior.

La creación

El físico nuclear Tim Berners Lee definió la primera versión de HTML en el año1989. Después evolucionaría hasta llegar a cuatro versiones más. HTML 4.0 fue la última en 1998. Después llegaría el lenguaje que aun utilizamos, el XHTML hijo del XML y el HTML.

No caigamos en el error de pensar que uno supone la desaparición del otro pues el XHTML necesita del HTML para ser entendido por el ordenador. En otras palabras, el HTML abre las puertas y el XHTML trabaja.

Pero como decía al principio de estas líneas, nada surge de la nada. Berners Lee desarrolló su idea mientras trabajaba en el CERN (Centro Europeo para  la investigación Nuclear), pretendía facilitar el acceso a todos los datos del Centro independientemente del ordenador en el que se encontrara esa información, tanto si estaba en el propio centro o en los ordenadores de las diferentes instituciones que colaboraban con el CERN.

El producto de su idea sería una plataforma de tipo hipertexto y un protocolo de comunicaciones que se denominó HTTP (Hyper Text Transfer Protocol). En su página web, Berners afirma que se puede inventar cualquier cosa que imagines que un ordenador pueda hacer.

Y ese fue su caso, imaginó una situación de completa comunicación a partir de unas herramientas que ya existían, convenció a su equipo y superiores que se podían unir y las unió.

Hablamos del concepto de Hipertexto (Conocido también como link) con el que se pueden conectar dos elementos entre si y el SGML (Standard General Markup Language) el cual sirve para colocar etiquetas o marcas en un texto que indique como debe verse.

Antes de seguir es importante definir la función del HTTP, ya que como vemos está íntimamente relacionado con la evolución y creación del HTML. HTTP es el protocolo utilizado en las transacciones de la World Wide Web.

Es el sistema mediante el cual se envían las “peticiones” para acceder a una página web y mediante el cuál ésta responde. El http envía el hipertexto (contenido de las páginas web) para ser visualizado en pantalla. Este protocolo también sirve para enviar información adicional en ambos sentidos, como formularios con mensajes y otros similares.

Los Padres del HTML

El Hipertexto: El primero en usar este término fue Ted Nelson en su artículo “No more teacher’s dirty looks”. Utilizaba ésta palabra para referirse a escritos no secuenciales que coordinaran la presentación de cualquier tipo de información, texto, imagen o audio. Un media donde el usuario pudiera interactuar con la información.

En un inicio Nelson trabajaba con tarjetitas de papel relacionadas entre ellas por palabras clave. Con esta idea crea, en los años sesenta, la organización Xanadu con el fin de aplicar el concepto de hipertexto a otros tipos de trabajos.Tampoco debemos olvidar a Vannevar Bush, que dieciocho años antes había hablado de una idea muy similar con otro nombre, el memex.

En su artículo “As we may think” publicado en la revista The Atlantic Monthly en 1945, Bush expone su idea de compartir información especializada mediante las máquinas y poco más tarde crea el memex, un dispositivo mecánico para almacenar libros y grabaciones. La genialidad del invento se basaba en la búsqueda de información que era rápida, sencilla y no-lineal.

Sería ésta la idea base del que ahora conocemos hipertexto. El Hipertexto como se le conoce en nuestros días es un instrumento donde se encuentran y cruzan diversos documentos. Normalmente el hipertexto funciona con hipervínculos, así se puede acceder rápidamente a un documento relacionado con el que se ha consultado inicialmente.

Cuando empezaban a popularizarse los ordenadores personales en los años ochenta IBM ideó un sistema de guía y enlace para sus PC mientras que Macintosh desarrollaba la Intermedia y la Hypercard.

El SGML (Standard Generalized Markup Language) fue publicado por la Organización Internacional de Estándares el 1986. En español significa Lenguaje Estándar de Marcación General. Se trata de un sistema que organiza y etiqueta documentos. Con él se especifican las reglas de etiquetado aunque no impone ningún conjunto de etiquetas en especial.

Es con estos términos que se define el HTML. Uno de sus principales usuarios es la industria de publicación de documentos. Ésta crea y mantiene documentos que luego son llevados a otros formatos, entre ellos HTML, Postscript, RTF, etc.

La evolución del  HTML

La idea de Berners-Lee surgió hacia el 1989 y en los dos años siguientes definía el HTML como un subconjunto del SGML al que más tarde llamaría nivel 0.

Esta primera versión solamente marcaba encabezados, listas y anclas pero fue suficiente para que se creara la World Wide Web. Surgieron varias versiones de este primer HTML pero ninguna de ellas llegaría a convertirse en el estándar oficial. Lo más cercano fue el HTML 2.0, al cual se le puso el nombre para distinguirlo de la colección de estándares no oficiales que iban surgiendo.

Tim Berners fundaría el W3C (World Wide Web Consotium) en 1995 y poco después surgió el borrador de la tercera versión, HTML 3.0. Éste daba mucha más libertad de creación al diseñador web.

Facilitaba la creación de tablas, el texto podía fluir alrededor de las figuras y se mostraban elementos matemáticos complejos. Sus creadores pretendían que fuera compatible con la versión anterior pero era demasiado complejo como para que lo soportaran los navegadores de la época.

En septiembre de ese mismo año se abandonó el proyecto debido a la falta de apoyo de los fabricantes de navegadores web. La siguiente versión tampoco llegó a ser propuesta oficialmente.

Una nueva versión, el HTML 3.2 abandonaba muchos de los elementos que se habían introducido en el HTML 3.0 a cambio de acoger los elementos que habían desarrollado los fabricantes de navegadores web como Netscape y Mosaic.

Por ejemplo, se abandonó la posibilidad de introducir fórmulas matemáticas complejas para delegarlo en un estándar distinto, el MathML. La última versión es el HTML 4.0, que también incluye muchos elementos específicos que habían sido desarrollados para un navegador web determinado pero que, a su vez, calificó a muchos de ellos como “desaprobados”.

El camino evolutivo del HTML ha sido complejo, se ha tenido que lidiar con muchas partes y finalmente ha cesado. Pero las tecnologías continúan avanzando y su heredero ahora es el XHTML.

La base y el objetivo son los mismos pero esta vez entra un elemento nuevo en escena, el XML. Otro estándar que se asemeja en funcionalidad al SGML pero que es más sencillo y más joven. Así pues de la “fusión” de estos dos estándares, XML y HTML, surge el XHTML.

El XHTML

EXtensible Hypertext Markup Language (lenguaje extensible de marcado de hipertexto). El XHTML es el lenguaje de marcado que debe  sustituir el HTML. Sigue las especificaciones del XTML que son más estrictas de lo que hemos visto hasta ahora.

Con este nuevo lenguaje estándar la información que ofrece la página web y la presentación de la misma quedan claramente separadas. Así pues el XHTML tiene la responsabilidad de reproducir la información mientras que el diseño queda en manos de las hojas de estilo y el JavaScript.

Siendo el sucesor del HTML, algunos lo consideran la versión actual de éste pero lo cierto es que la W3C sigue recomendando el HTML 4.0 y las distintas versiones de XHTML para publicar en la web.

Este nuevo estándar se hizo necesario en el momento que empezaban a proliferar otros dispositivos, además de los ordenadores, capaces de reproducir la información de la web. Un ejemplo claro son los móviles, que no están preparados para afrontar la complejidad sintáctica del HTML.

En la mayoría de los casos no hay problemas de compatibilidad con el nuevo lenguaje, las viejas versiones de navegadores leen el XHTML como si se tratase de HTML, las nuevas lo interpretan correctamente y casi todas ellas son perfectamente compatibles con el viejo estándar.

Lo que en principio supone una ventaja, es criticado por algunos expertos que esta compatibilidad ralentiza el proceso de cambio, la evolución. El problema se plantea así: algunos autores se ven obligados a elegir entre la escritura de documentos válidos o un contenido factible de ser visualizado en la mayoría de ordenadores.

El dilema está abierto y no es de respuesta fácil. El rasgo definitorio de Internet, la globalidad, a la vez que la ensalza la limita.

Son muchos los intereses en juego, las personas que trabajan en su desarrollo y aún más los que sufren-benefician de sus cambios. Poner en común todos estos factores es ardua tarea, la historia del HTML es tan solo un pequeño ejemplo.